典故往往非常具有论辩意义，究其原因，一是它有着鲜明的形象性，其历久而不失生动，久经考验；二是典故中的道理为人所公知共认，具有很高的权威性。因此，在雄辩中用典故说理，会收到良好的效果。

历史上，南朝梁的陈伯之，背叛梁武帝，投靠北魏。梁武帝派萧宏北伐，和陈伯之对峙在洛口。萧宏叫秘书丘迟写信给陈伯之，请他返正归来，中间有几句话：

“末路涉血於友于，张绣刺刃於爱子，汉主不以为疑，魏君待之若旧。况将军无首人之罪，而勋重于当世。”

他引用刘秀不计较朱鲔谋害他哥哥刘演，曹操不寻究张绣杀死他儿子曹昂的典故，说明梁武帝决不追查陈伯之的过往，并希望他能安心归来，陈伯之果然返正归来。这封信，甚至可以说这几句话起到了非常重要的作用。

《唐诗记事》的卷十六中记载：宁王李宪有一次大街上看见卖饼的人的妻子美丽动人，就强娶为妾，并且对这个贫家女子宠爱有加。

过了一年多，宁王问她：“你还怀念饼师吗？”

她点点头。宁王于是召卖饼师进府，让他们见面。

饼师妻面对故夫，泪流满面，悲喜交加。令在座的文人谋士们都很感动，宁王就叫他们作诗记下这件事。王维首先完成，诗云：

“莫忘今时崇，而忘旧日恩，看花满眼泪，不共楚王言。”

宁王看了这首诗后，当场决定把饼妻还给了饼师，让他们团圆。

王维这首诗，就是著名的《息夫人怨》。原来春秋时，楚文王灭了息国，娶了息侯的夫人为妻，息夫人归楚，生了堵敖和楚成王，但始终默默无言。楚文王问她为什么不说话，息夫人说：“一个女人侍候两个丈夫既不能死，还有什么可说的？”王维用这个典故，把饼师妻比作息夫人，显出女人坚贞可敬。难怪宁王深受感动，让她和故夫重聚。这也是运用典故的好处。   

毛主席也喜欢在诗文中运用典故，他以“农夫和蛇”的故事阐明不应该怜悯像蛇一样的恶人；用“愚公移山”的挖山不止的精神，号召人民推翻封建统治；用“宜将剩勇追穷寇，不可沽名学霸王”告诫人们要将革命进行到底。这些以典类推都有着很强的论辩性和说服力，直到今天仍然还是有意义的。

1935年，在巴黎大学的博士论文答辩现场，法国主考人向年轻的中国学者陆侃如提出一个奇怪的问题：《孔雀东南飞》这首诗里，为什么不说孔雀西北飞，陆侃如应声而答：“西北有高楼！”主考官本是歪问，陆侃如却回答得妙趣横生。因为《古诗十九首》里有这样的诗句：“西北有高楼，上与浮云齐”，陆先生的意思是，西北方向有高耸入云的高楼阻挡，孔雀飞不过去，只好向东南方向飞去了。

这就是奇妙的引经据典。实质上，引用自然要注意涵义的准确性及说明问题的充分性，与原文不相一致是不允许的。但是，因为许多的论辩本身带有随意性，任意地引用有时竟也能产生亦庄亦谐、雅趣化俗的新奇效果。如三国时秦宓智答吴使，天头天尾、天姓都能引得头头是道，令众人大为叹服。

古往今来，不管是在现实生活中，还是在文学作品中，奇妙的引用处处可见、不胜枚举。

摩门教是基督教的一个派别，这一教派主张一夫多妻制。一次，马克·吐温与一位摩门教徒就一夫多妻问题展开争论。教徒说：“你能在《圣经》中找到一句禁止一夫多妻制的话吗？”“当然可以，”马克·吐温说，“《马太福音》第六章第二十四节说：‘谁也不许侍奉二主’。”这是马克·吐温巧妙引用了《圣经》。

清代黄图班在《看山阁闲笔》中写道：

一天，客人问主人说：“我听说，居住的地方不能没有竹子，你的住处怎么没有竹子呢？”主人说：“我胸中有竹，不必再种了。”

客人十分奇怪，问：“你胸中怎么会有竹子呢？”主人说：“你没听说过吗？前人有一首诗说：‘料得清贫馋太守，渭川千亩在胸中’，这不是胸中有竹子吗？”客人大笑说：“那说的是笋。”主人说：“这就对了，没有笋，哪来竹子？”

有这样的妙对是因为主人恰到好处地引用了前人的诗句，同时也使自己表现出了洒脱的风度。

1945年5月4日，云南大学的师生们在操场上举行“五四纪念活动”。师生们聚集在操场上，情绪高涨，气氛热烈。

可就在大会要开始的时候，天下起了毛毛雨，于是大家争着找地方避雨。人多地方小，人群拥挤起来，喧闹声不断。会议主持连声要求大家安静，但效果不佳。眼看着场上秩序越来越混乱了，大会主席团只好请当时著名的青年才俊闻一多出来鼓舞士气。

闻一多镇定地站在雨中，向正在朝四面奔跑的人群说道：

“同学们，我给你们讲一个故事，两千多年以前，周武王决定起义，去打倒暴君纣王。就在出兵那一天，像我们现在一样，忽然下起雨来了。许多人都觉得这很不吉利，建议武王改期。这时候，一个负责占卜的谋士站出来说，这不是坏事，这是‘天洗兵’，是老天爷帮我们的忙，把兵器上的灰尘洗得干干净净的，打击敌人就更加有力啦。我们今天也是碰上了这样的机会，这是天洗兵！不怯懦的人回来，走近来，勇敢的人站过来！”

听了闻一多先生的话，骚动不安的人群又重新安静了下来，四散的人群也重新聚集起来了。

一则简单的历史典故，竟然在群众集会上发挥了如此意想不到的作用，实在是不多见。但认真分析一下，事情也绝非偶然。“五四运动”正是高高举起了民主与科学大旗，彻底反帝反封建。这是一场正义的和必胜的进军，而爱国学生们又正是这场伟大进军的前卫师，“天洗兵”的典故，切情、切景、切义，能产生奇特的征服力量也就一点也不奇怪了。