列侬已经完全加入到了那些为自由而战的斗士们之中。很自然地，他们会写下他们的那些政治活动，还有他们期望由自己带来的变化。列侬开始真诚地创作，但过去从他心里生发出的那些东西——他最后的一批作品仅仅只是记录了他周围发生的事情。在他接下来的专辑《在纽约的时光》中已经找不到他过去专辑里那些感性的、情绪化的东西，反响平平。而对美国政府，它也没能很好地发挥作用。

尼克松总统政府认为列侬对社会造成了破坏性影响，希望他离开美国。FBI偷录他的电话，跟踪他的每次出行，甚至对他的歌词进行分析。他们试图通过举证他曾经非法拥有大麻而将他驱逐出境。列侬即将面临他和当局之间最大的一场战争。这场战争将要拖延数年之久，还将对他和洋子之间的关系以及他的工作产生巨大的影响。尼克松获得连任以后，列侬渐渐远离了激进的左翼政治，将注意力集中到他的音乐上来。他的下一张专辑《心灵游戏》（Mind Games）中只收录了少量有明显政治倾向的歌曲，但这张专辑的同名主打歌曲其实重申了他对和平革命的渴望。纵然在表述上有些模棱两可，但它的精神内核却和《想象》并无二致。

列侬的精神气质曾经将他们二人接通，现在又开始反过来影响他们之间的关系。就在专辑《心灵游戏》发行后不久，列侬和小野分居了，列侬搬到了洛杉矶，和一些摇滚界的重量级酒鬼混在一起。列侬重新变回了汉堡时期那个纵情享乐的摇滚歌手。“在洛杉矶，你要么躺在海滩上晒太阳，要么变成那些永无休止的商业演出、派对、音乐会的一分子”，他说，“那种景象让我很紧张，我一紧张就不得不喝酒，而我一喝酒就会变得很好斗。”听上去好像似乎从未有过那段由政治运动和心灵疗法构成的岁月。分居带给列侬很多痛苦，他试着用酗酒对痛苦加以掩饰，这也是后来被他称之为“失去的周末”的开端。这个周末持续了18个月之久，报纸上到处充斥着对他回到洛杉矶的理由的猜测，不过没有一个是正确的。

列侬搬到洛杉矶的原因之一是和制作人菲尔·斯佩克特（Phil Spector）一起为他最喜欢的摇滚老歌录制专辑。这位特立独行的制作人和列侬一起联合制作了他之前的三张专辑，列侬一直试图将成功掌握在自己手中。然而，眼下列侬和斯佩克特都失去了把握成功的能力。录音的过程就和列侬当时的生活一样混乱，最后的结局也很出乎意料— —斯佩克特带着母带消失了。在几乎别无选择的情况下，列侬约他的酒友哈里·尼尔森（Harry Nilsson）和他共同制作一张专辑。这些聚会可算是混乱到了极点，但人们总算看到列侬和他的前创作伙伴保罗·麦卡特尼在录音室里团聚了。列侬努力想要将尼尔森的专辑在洛杉矶制作完成，但他同时也意识到享乐主义的道路是永远走不到头的。于是他回到了纽约去完成这张专辑。尼尔森的专辑刚完成，列侬就开始忙于制作他自己的新专辑《墙和桥》（Walls And Bridges）。他和艾尔顿·约翰（Elton John）一起合作录制了他的首支冠军单曲《你如何度过良宵》（Whatever Get s You Thru The Night）。11月28日，他和这位钢琴家一起出现在麦迪逊广场花园——这也是他最后一场公开表演。在演出后台他又遇到了洋子，不久之后他就搬回了他们位于达科他的公寓。“当洋子和我回到一起时，我们确定了这就是我们的生活”，他说，“那时有个孩子对我们来说很重要，与之相比其他一切都是次要的，所有的一切都必须为之抛弃，我的意思是，放弃让我们获得了我们一直以来寻求的圆满，还有呼吸的空间……”