有一天，当地的第巴带着他的舅舅加瓜彭错来见我。彭错的职务是在一个叫贡觉的地方任营官，六十多岁年纪，看上去仍是一副伟岸大丈夫的气派，而且样子很和蔼。一见面，他就情绪激昂，声泪俱下地跟我讲诉藏王历年来如何虐待他们这些地方小官的情形，并且说：“今天见了汉人长官的威仪，真有一种脱离水深火热的欢喜啊。”我无话可说，只好竭力加以抚慰。彭错诚恳地邀约：“这地方离我在的贡觉并不远，我家虽然只有几间草房，你不嫌弃的话，去尝尝我老伴烧的菜，好吗？”我十分高兴答应了。第二天，我们动身，带了第巴和营部几个军官，走了十几里路，过了一条小河。这条小河宽数丈，有一艘二丈多长的渡河船，宽约三尺，是劈开滚圆的大树用工具剜凿而成的，没有更多的加工，完全是太古时代遗物的样子，过渡时非常平稳。又往前行二里多路，就到了彭营官家。原来他的家也是一幢富丽堂皇的巨宅。彭错夫妇到村子外面迎接我们，总共有六十几个人，见我们到了，纷纷呈献自己家里做的果饼点心。彭错笑得格外开怀：“家里小孩喜欢唱歌跳舞[1]，还不错，我们一起去看看？你在部队行军打仗，恐怕很少有这份闲暇吧？”说罢引我们进一个很大的大厅，顿时就有十几个艳妆女子，翩然舞袖而至。她们的歌声抑扬动听，舞姿热烈奔放，历时半小时表演才结束。彭错又约我去园子里比赛射箭。我们走出去时，空地上已经预备好了很多弓箭，弓箭的质量，当然比不得内地的手艺，看上去粗笨不堪。我在家时就喜好这些古代的弓矢，不过，用过火枪之后，祖上传下来的箭术就好比广陵散了；想不到在西藏竟能和它重逢，真是一种意外的惊喜。我于是带手下人在那里比射一番，十分尽兴。射箭结束后，彭错又牵来十几匹良马，说：“这地方男男女女，大多能骑烈马，拔地上物，请你来参观。”他带我到河边上，一眼望去，只见前面平原数里，细草如毡，每隔三四十步，立一根球竿，竿高尺许。那些骑马的女子，头发全用丝带束住了，袒露右臂，骑在马上，疾弛如飞，骑到一根立竿的地方，就轻盈低伏，伸手拔竿。这样的马上游戏，以拔竿的多少决定输赢。我注意到其中一名女子，年纪十五六岁，相貌虽不算最姣好的一个，但身手敏捷矫健，十分抢眼。我看见她俯身马背，一口气连拔了五根，其余的男女骑手，不过拔一二根而已。众人都为这场精彩的骑术表演热烈鼓掌。最后，彭错带我回到驻地。我参观了他楼上所设的大经堂。堂前放置着一尊庄严简朴的佛像，周围的陈设高贵雅洁，只是佛像前有一只略显歪斜的圆碗，碗上还装饰着金花，感觉和其他陈设不相称。我问了这只碗的来由，孰料这只碗不同寻常，竟然是用人的天灵头盖骨加工制成。我不由得倒吸一口冷气，扭过头去，不想再多看它一眼。旁边又有人告诉我，在西藏各地的喇嘛寺里，都有一只这样的碗，是用来祭祀神灵的器皿……我还是不能理解这样的事情。参观结束，坐下来赴宴，首先端上桌的是面食，大家边吃边称赞起刚才比试骑术时西藏女孩子们过人的体力。我也顺着话头，盛赞那名连拔五竿的骑马女子，即使是训练过的男人，也不一定有她那样非凡、干净利落的本领。听到这里，彭错脸上露出和蔼的笑容。他告诉我：“你所称赞的那名女骑手，是我的侄女，名叫西原。”

我顿了顿，仍是赞不绝口，第巴却在一旁微笑着说：“长官如果中意的话，送给你做小妾如何？”

众人皆大笑，我也只是随大家一笑而已。紧接着宾客们一一入席，端上桌的菜肴很丰盛，都是由彭错夫人亲手烧制，味道很好。我喝酒素来不行，那一天，却破例喝了不少。最后端上来一盆酸菜鲜鱼汤，鲜美无比。我已很长时间只吃牛羊等腥腻食物，虽然顿顿都有名贵的宣威火腿，但早就厌倦了，喝到这样别出心裁的鱼汤，真是一餐之惠毕生难忘啊！彭错的夫人在一旁看见我那么爱喝那盆汤，竟然另外叫人装了一盆，吩咐我带回去。宴席结束告辞，彭错夫妇俩都出来了，一直将我们送到河对岸。回到先前的营地，已经是薄暮时分。

工布这一带，原来的民风就很纯朴。我来了之后，政策上尽量沟通安抚，很快人心大定。汉族人和藏族人之间的感情也融洽多了。藏族的一些地方官员，例如庙里的喇嘛，不时借考风问俗的理由到我营地走动，夸赞我们军队带来的种种好处。唯一的威胁来自离工布不远有一个叫波密的地方，民风强悍残忍，经常有人借做生意的名义，来工布窥探情况，实际是想要乘虚入境，来劫掠财富。历史上，波密周边的市镇，如工布、硕板多到拉里一带，常受到他们的骚扰和掠夺，其中工布受害最甚。政府也曾屡次用兵出征，想一举征服他们，只因波密地势实在复杂险要，敌人顽强，一时没有结果；这样拖下来，周边地区只要防御警惕稍一疏忽，就要遭受荼毒。附近百姓，听说波密人打过来，全都畏之如虎狼，谈者色变。了解到这一情况，我从全局上更清楚了自己所要做的事情。我本来的想法是，既然大军入藏以后，达赖、厦扎相继出逃到印度大吉岭，投奔英国人去了，西藏也就太平了，应该乘这股东风，仿照四川康定一带的治理条例，拟出个治安平定章程，让西藏变成内地所属的一个省份，甚至已经把建省、军队、交通、农业、教育、矿务等六件大事，一条条地列出章程来了。幸亏这些想法还没有写成文字上报。听了这些僧侣的话，我才知道西藏的事情没有这么简单容易，仅仅是波密一带出没无常的强盗，也足以值得被当成一个强悍的对手。这种情况如果长期不改变，必定要祸及其他地方。我决定集中精力研究波密。它的地理方位是在工布的东首，有两条道路可以进去，一条是由冬九[1] 到鲁朗；另一条路由白马岗[2] 进觉拉沟，都是在工布境内。波密又是一个万山丛沓的偏远之地，绝少出产粮食果蔬，民性赤贫而强悍也是很自然的事情。

有一天早晨，我起来前往附近的喇嘛寺游玩，半路上正好碰见第巴。他诡秘地笑着说：“彭错听见你一直讲西原好，早就想把他侄女儿送给你，做个佣人也好。西原自己也很乐意，连到你这里来的衣服和行李也准备好了。今天彭错夫妇俩打算亲自送她过来，你不会因为这好像是西藏土人的陋习而拒不接受吧？”我愣在那里，一时不知该怎么反应，过了片刻，才知道自己一句戏言，竟缔造了这样的结果，因路上人多，不便细谈，就约第巴到喇嘛寺里再说。见了寺里的高僧呼图克图，忍不住当了第巴的面把西原的事情说给他听。呼图克图听罢大笑：“哎呀，这真是一件好事，让我来做证婚人，怎么样？早就听说这女孩身手矫健，比一般男人还厉害，给军人做内当家，肯定不会拖累你的。”我知道这件事基本已定下来了，也就大方地笑着答应了。第巴先行告辞，剩下的时间里，我和呼图克图聊天，听他讲了很多西藏古代神话。忽然第巴又神色仓惶地走进来说：“几百个波密野匪，已经于昨天窜到觉拉沟一带！”我询问了详细情况，辞别呼图克图，回军营亲自带两队士兵疾驰而出。追了三十多里，到了第巴所说的觉拉沟附近，发现那里已经被野匪连夜抄掳劫掠一空，那一带的人民已经逃窜四散，只有一位老人战战兢兢地出来见我。我想了想，觉得野匪们逃得还不算远，快马加鞭的话没准能追上，就命令一个向导带路，准备继续向前追赶。哪知老人闻之色变，一个劲儿地劝我们不要追赶。因为前方地势不明，很难真的追上，我打消了先前的主意，率队回自己的营地。在这段时间里，第巴和彭错夫妇已经送西原到了我住的地方；范玉昆、张子青等同事聚集在那里，等我回来庆贺。彭错夫妇领西原从人群中挤出来见我，只见西原靓衣明眸，楚楚可人，我心里一阵欢喜怜爱。既然来了这么多贵宾客人，又有子青等同事帮我料理，那天晚上，军营破天荒地为我们举行了婚礼。大家帮忙上灯、搬开桌椅、倒酒、烧菜，不一会儿，众人入席，畅饮起这天作之合的喜酒。在我们那一桌，子青约第巴猜拳，每次第巴都输，输得实在不能再喝了，子青却还要一杯接一杯地罚他。大家吃到一半，第巴颓然醉倒，成了一团烂泥。于是彭错夫妇起身告辞，一副尽情尽兴的样子，扶第巴先回去了。