形形色色的求雨巫术，有许多做法出于人们对动物特性的认识。与雨或水有关的动物，例如水鸟、青蛙或传说中的龙，常常成为求雨法术的灵物，而最突出者莫过于龙。《礼记·礼运》说“麟凤龟龙谓之四灵”，所谓“四灵”其实就是四类动物的灵长，故《大带礼记·易本命》说“有鳞之虫三百六十，而蛟龙为之长”。《左传》则说：“龙，水物也；水官弃矣，故龙不得生。”龙虽然是传说中的神物，但其起源应出于自然界真实存在的动物，而且必然是水生动物。

祭龙求雨法后来一直是国家求雨礼的主要方式之一，历代正史礼志多有记载。如《宋史》卷一百二《礼志五·祈荣》记载：“咸平二年旱，诏有司祠雷师雨师。内出李邕《祈雨法》，以甲乙日择东方地作坛，取土造青龙。”上述为春季求雨法，其他季节大致如此，但相关的颜色、日期、取土的远近里数、器物大小尺寸、龙的长度等等，都按照五行系统相应之数，如夏季则为赤龙，日期为丙丁日，数皆为七之类。

宋代还有画龙求雨的仪式，民间也有的束草为龙巡行求雨及禳除害虫。如《云阳县志》记四川万县地区民俗说：“种毂后，村人束草为龙状，钲鼓捉至各家，盘舞而去，云以禳虫蝗。暴雨久不降，亦束草龙巡行，持者皆裸至村，村人蓄水泼之，以祈雨。两事皆极验。”陆游诗云：“明朝父老来赛雨，大巫吹箫小巫舞。”正是记载此事。