“不奇怪，”伊万笑呵呵地解释说，“我这个人有个爱好，从小就喜欢泥水活儿，有你们的话说就是泥瓦匠。”

“对，是泥瓦匠……”

贾晋阳说：“真是想不到，俄罗斯的商人居然也这样能吃苦。”

“还不一样，你们大盛魁更是靠吃苦起家的。”

“你这样了解大盛魁？”

“必须了解！”伊万说，“大盛魁既是我们的榜样又是我们的对手。”

“好！见教了。”大掌柜说。

“今日不方便，改日我在宴美园请大掌柜的客。”

“好，改日见。”

看着大掌柜三人骑着马走远了，伊万对商掌柜说：“大盛魁的消息来的真是快啊，我们这里刚刚开始动手，王大掌柜就找到门上来探访了。”

“还是亲自出马！”

“大盛魁的消息灵通得很，有专门的消息网。”

“好吧，看来我们只有加紧干了。”

“是。”

伊万把整个经营冻羊肉的生意交在了商掌柜的手上，对商掌柜他是完全信赖的。商掌柜在进入归化之前就皈依了天主教，为伊万的公司尽心竭力工作。当然伊万给商掌柜开的工资也很可观，伊万是依照俄国商界的惯例，在每一月的月初发给经理人员和工人工资，而不是像中国店铺那样，在三年账期的时候才兑现。

这种立竿见影的方式使归化人感到非常新鲜，并且伊万公司员工的工资值实际上要比普通的中国商号给铺伙开的工资要高出一倍还要多。最主要的是能见到现钱！归化一般商号和店铺包括作坊、工厂，给伙计、工人都是三年一结，或者是年底一结。就是说要等做了三年的工作才能拿到报酬。而伊万一月就给伙计、工人一结账！这种显而易见的利益使伊万的公司在归化地面上显得很有吸引力。无论是羊马把式、屠宰工人还是管理人员都愿意到伊万的公司来做事，因而伊万的公司总是显得很热闹很景气。

伊万将经营冻羊肉的加工完全业务交在商掌柜手上，他自己得以把精力投入到了贩运活羊的生意上。伊万是一个性格顽强的人，几年前京羊道上的失败并没有使他放弃活羊的经营。

如今伊万对归化城的情形已经非常熟悉，他的西伯利亚茶叶公司不但在经营长途贩运活羊方面扎稳了脚根，并且占有了一定的市场份额。同时他还把手插进了屠宰业和冻羊肉经销。西伯利亚茶叶公司在古鹿拜兴附近建起了一个屠宰场一个配套的冰窖，在当年就投入了运营。

入冬的时候伊万的公司就将第一批新鲜的羊肉加工成冻肉卷运往京津、河北、山西、河南等地。与此同时伊万还在张家口设立了同样的机构。不仅如此伊万在药材、皮毛方面也有相当大的销量。

运活羊的途经已经打通。从喀尔喀直接通往北京方向，有两条新开劈的羊道，其中一条就是属于托博尔斯克公司专用的。为保证京羊道的畅通，西伯利亚茶叶公司还专门拨出一万两白银沿着自己开辟的京羊道开凿了八十六眼水井！归化商界都说伊万这活儿做得真的是有板有眼，有声有色。

更为重要的是伊万的京羊道之所以能够运转起来，是他把喀尔喀草原四分之一的市场抢到了手，从遥远的草原源源不断地提供羊和马。

回到大盛魁城柜大掌柜立即召集主要掌柜会议，分析了当下的形势，作出应对的决断。同时把有关情况通报了通司商会其他成员，要大家有个心理准备。把这些事安排妥当之后大掌柜派贾晋阳前往乌里雅苏台，要他协助王锦棠处理好那里的事物。

“乌里雅苏台是咱的发祥地，是咱的根据地，一定要把握好。只要乌里雅苏台稳定了，咱大盛魁就乱不了。”

贾掌柜去了。

让大掌柜忧虑的是，不只是一个伊万，到归化来的俄国商人越来越多，除了伊万，什么谢尔盖、康达克夫等，俄罗斯对华贸易的六大商帮差不多在归化都开设了自己的店铺或分支机构。再加上比利时、英国、德国、日本、瑞士等国的商人，简直可以说是一涌而进。在归化街头还盛传着这样的说法，大清朝廷正在俄罗斯驻北京的公式谈判，不久会把归化开辟出来成为第二个商埠，用以代替恰克图对面的买卖城。这传言更是让归化商界人心惶惶。