举个例子，在2008年年初，中国政府责令国有大型企业实施企业社会责任战略。这一战略的效果很快就体现出来。在行动计划的制订上，这些大型企业比很多跨国企业都要迅速。拥有5亿用户的巨头中国移动在短时间内就制订了雇员培训计划，举办各种论坛，撰写大量的报告，以尽快满足道琼斯可持续发展指数的要求。

这可能是一个最不可能发生的逆向创新，世界上第一个完全的可持续城市建在富含石油的阿布扎比。阿布扎比是阿联酋最富裕的王国，马斯达尔城将花费数百亿美元在十多年的时间内建成。当然我们不知道这个目标是否会实现，特别是在2010年计划出现了明显的放缓。但其建设远景清晰可见：将马斯达尔建成第一个碳中和①、零排放的城市。有阿布扎比石油收入的支持，有资产超过1万亿美元、由马斯达尔公司监管的主权财富基金的支撑，马斯达尔城是一个大胆设想未来的例子。拥有了这些资源，人们便可以实施这个计划。尽管有些公司以生产废弃物零排放的闭环式产品为目标，马斯达尔却尝试将整个城市建成一个零影响的城市，让这个城市到处都充满智能建筑、可使用的再生能源和零影响的交通系统。马斯达尔正与一些知名企业开展合作，包括通用电气、德国林德，以及工程巨人西图集团，还与建筑师如诺曼·福斯特勋爵（他是将伦敦“小黄瓜”办公楼建成世界上最节能大厦之一的设计师）和麻省理工学院合作。

在世界其他地方复制马斯达尔城的经验是需要资金支持的，但很多地方都没有这样的财力。不过这个项目引起了那些希望建设可持续未来的人们的关注，马斯达尔城对创新的尝试也加速了其他地方创新的步伐。尽管这种模式最终成功与否还无法预料，但是阿布扎比的统治家族既有可投资的现金，也有能够实施这种方案的所有权结构。

当然，具有讽刺意味的是，如果马斯达尔城真的成功了，那么首先变得过时的正是这种让马斯达尔城得以建成的体制：因为碳密集的石油经济是阿布扎比和波斯湾各酋长国的支柱。而这些国家，不仅仅是阿布扎比，还有迪拜，以及卡塔尔、科威特和巴林，都不会是未来几十年甚至一个世纪中能源解决方案的领先者。这些国家在全盛时期认识到石油是一种可以变现的资源，它们要为石油耗尽或者世界因为进步而不再严重依赖石油的那天做好准备。卡塔尔积极地扩张该国的天然气生产能力，与荷兰皇家壳牌石油公司合作经营一个大型的液化气工厂，这个工厂可以生产出明显比传统石油更清洁的能源。马斯达尔城为海湾经济构造了一个新的蓝图，但现在仍然需要石油储备，不过那些精明的领导人知道他们不能永远依靠石油。