社交越多的人越不太可能在演讲之前感觉到紧张。苏黎世大学的研究人员发现，结了婚或者与爱人同居的男人，以及在准备演讲前同他们的伴侣相处过一段时间的男人，在特里尔社会压力测试中表现出的皮质醇增量更低。然而，出现这种结果，还是需要一些前提条件的。只有关系好的配偶的出现才会对缓解演讲者的压力有好处。在演讲者面临压力巨大的演讲活动前与配偶相处，如果你和配偶关系不好，那么实际上比独处的情况还要糟糕。此外，对女性及她们的男性伴侣进行的研究表明，男性从社会支持中受益的情况不一定总是适用于女性。的确，在一项研究中发现，如果女性测试对象的男友在测试前出现，相比起她们男友不出现，她们在进行特里尔社会压力测试过程中的皮质醇含量有所增加。对于这种情况，是因为男友那边缺乏支持还是因为女性无法接收到这种支持，人们还在争论当中。

在生活当中，当你不得不在众人面前演讲时，你身上长期存在的压力因素，不管是不稳定的婚姻，不受管教的孩子，经济上的担忧，还是年老的父母，都能把你逼疯。这就是为什么当且仅当在演讲前出现的那个人不是你主要的压力源之一时，你才会从中获益。经典的“倒U函数”解释了为什么同伴的出现可能有助于缓解压力，或者导致完全相反的结果。

倒U函数描绘了表现和压力之间的相互关系。正如你所见，某种程度上的压力有助于你发挥得更好，因为这样会给你带来成功的动力和能量。但是一旦你到达倒U函数的最高点，增加的压力就能成为对你不利的东西，因为它会让你抓狂。在生活中承受着长期压力的人在一般情况下都处于倒U函数的最高点，所以，当他们面临公开演讲这种外界压力时，相比起那些处于倒U函数上升位置的人，他们更可能会表现不佳。如果你的配偶不能为你带来冷静，再加上你本来有的压力，那么，结果可能会是灾难性的。

不论你在给其他副总裁出主意还是为潜在的客户主持会议，你工作外的长期压力都会悄然潜入。就如在重大考试前用笔在纸上写写画画能够减轻焦虑感一样，将长期的压力因素在纸上写出来也会有好处。定期将生活中带来压力的事情写下来（如每周花20分钟写一写），能够通过减少不自主的想法和忧虑，提升你的认知动力。

有这样一个关于电脑的比喻，如果一台电脑在同一时间运行几个程序，那么每个程序都会运行得十分缓慢，电脑也更容易死机。而将你的烦恼写在纸上能减少运行你大脑中不必要的“忧虑程序”，帮助你把精力集中在手头的活动上。

以下是一些我关注的演讲与采访情景，其中的政治人物的表现出了问题，而我们前面说过的一些处理压力的技巧也许可以挽救当时的情形。谁也不会忘记共和党副总统候选人萨拉·佩林接受哥伦比亚广播公司凯蒂·库里克采访的情形。在这个独家采访中，库里克向佩林追问美国经济危机的问题，并问她参议员约翰·麦凯恩的竞选顾问马克·巴斯是否曾经从房地产巨头房地美收受过贿赂。佩林很拙劣地回答了问题，从此情况就变得更糟糕了。传言说佩林拒绝被麦凯恩的顾问们操纵，因此她没有练习过在压力下回答问题。副总统候选人在采访中需要用到所有能唤起的工作记忆，因为她不曾事先准备应对现场的问题，所以她的思维似乎在她最需要的时候短路了。