1987年， 必和与犹他的合并正式完成， 成立了必和-犹他矿业国际公司(BHP-Utah Mineral International Corporation)。 它是世界最大的矿业企业之一， 在日本、欧洲、美国和南美都有大量业务。 罗伯特·霍姆斯·阿·科特和约翰·埃利奥特的问题还有待解决。格雷姆·麦格雷戈觉得霍姆斯·阿·科特特别难以相处。 “他是个赌徒， 但又非常固执，” 麦格雷戈说。 “我不同意他的某些观点， 并且在财务委员会会议上跟他吵得不可开交，因为我不喜欢他提议的一些事情的潜在后果。 他想要把公司分拆， 这已经不是什么秘密。 不仅如此， 还有一些提高公司某些部门负债的财务做法也会带来灾难性的后果。”

尽管与霍姆斯·阿·科特迥然不同， 但布赖恩·洛顿发现后者可以“非常有魅力。有一次我和他一起去伦敦， 那时他拥有一大批剧院，”[1] 洛顿说。 “我去伦敦是公司公务， 他则是渣打银行(Standard Chartered Bank)的事， 因此我们只是碰巧一起去伦敦。 他邀请我乘坐他的飞机， 那是一架波音737。 我们从珀斯起飞，在什么地方停下加油， 然后在卢顿(Luton)[2]着陆。在伦敦，我们观看了迈克尔·克劳福德(Michael Crawford)[3]主演的《歌剧院魅影》（The Phantom of the Opera）。”

1987年7月，霍克政府第三次当选， 这使财政部长基廷有机会完成他范围广泛的财政改革。 但是对于那些帝国建立者和资产剥离者来说， 一场残酷的惩罚即将到来。

10月19日星期一， 纽约道·琼斯指数下跌了22.62%。 华尔街的“黑色星期一”导致了澳大利亚的“黑色星期二”， 全部普通股指数(All-Ordinary index)暴跌24.3%。

约翰·埃利奥特说：“此事发生时我正在飞回澳大利亚的途中。我下了飞机， 我还记得到处都是记者， 可我什么都不知道。 那个星期天晚上， 伦敦遭遇了一场暴风雨， 那是一次飓风， 把树全都刮倒了。 我们是那天晚上出发的， 星期二早上到达墨尔本——在路上损失了一天。我下了飞机， 回家冲了个澡， 就去了办公室。 我想：‘这儿的反应太过分了。’ 我们拥有一个大型养老基金， 我们告诉搞基金的那帮人：‘赶快入市。’ 他们听了我们的话，得到了相当好的回报。”

霍姆斯·阿·科特向当天采访他的财经记者特里·麦克兰(Terry McCrann)明确表示， 他要把包括不动产和股票在内的自己所有资产全部出售。 但是他能够找到的买家只有他的对手。麦克兰说：“霍姆斯·阿·科特从来都不是[布赖恩·]伯克(Brian Burke)[4]和[艾伦·]邦德的天主教工党帮的一员。 但是伯克政府愿意买下他在珀斯的全部地产。邦德则愿意买下他的公司——贝尔集团。 这当然不是为了帮助他， 而是为了掠夺贝尔资源旗下公司内部十多亿澳元的现金。”

但是新闻媒体当时并未发现， 后来也一直没有发现的是，伯克还与霍姆斯·阿·科特达成协议， 买下全部他拥有的必和公司股份。 这项交易没能进行下去， 是因为财政部长保罗·基廷否决了它。

霍姆斯·阿·科特与伯克两人各自找了基廷。 基廷说：“[霍姆斯·阿·科特]想让我允许西澳大利亚州政府买下他在必和的权益， 我拒绝了。他说动伯克州长买下那些权益。” 基廷说， 当伯克与他联系时， 他告诉伯克：“买下这些权益不是州政府的事。” 伯克的抗议也无济于事。 基廷说他最担心的是， 如果必和公司陷入麻烦，那相对较小的西澳大利亚州社区就得首当其冲。 他说：“[那些]问题会一直堆到我的大门口。无论如何， 我拒绝了他。 霍姆斯·阿·科特为此事冲我大发雷霆。 他说， 为什么我不让他[伯克]这样做？ 我说：‘啊， 你知道， 我得考虑国家利益问题。’ 因此他保留了那些股票。”

霍姆斯·阿·科特正在肯布拉港钢厂的“董事屋”(Directors’ Cottage)参加必和公司董事会会议， 此时他收到消息， 美林银行(Merrill Lynch)收回了授予他的10亿澳元信用额度。 杰里·埃利斯当时是钢厂的总经理。他说：“我妻子正在伍伦贡附近的乡村招待珍妮特·霍姆斯·阿·科特， 因此她们被紧急叫回来。 我想他有一架直升机随时待命， 准备载着他们迅速离开。”