董事会的董事，就像肥皂剧的演员一样，往往能找出各自的“原型”。不过我不会把董事会董事比做电视剧中的主角，比如《怪杰医生豪斯》中的豪斯或者《24小时》中的杰克·鲍尔，我会把他们比做《美国偶像》选秀节目中的裁判。这一节目我本来没有想过要看的。只是在调了几个频道后，发现没什么电视好看，而且经不起妻子的再三劝说，我才开始看并喜欢上这个节目。让我改变主意的并不是那些参赛者，而是评委。我发现我喜欢听兰迪、保罗和西蒙三位评委的评论，甚至胜过看那些参赛者。

一天晚上，妻子和我正在看这个节目，我开始把参赛者想象成创业家，把评委想象成三种风险资本家的原型。

风险投资商原型1：业内专家

兰迪·杰克逊在音乐界工作了数十年，先后当过表演家、制作人，并在哥伦比亚广播公司及环球唱片公司担任高管。他是一位专家。他发表评论时表现出深厚的知识底蕴，而且似乎在业界交际很广。他表现出跟参赛者同样的心情，并且通常为他们提供建设性的反馈，只是范围稍稍有点受到限制。一般说来，他不会着重评价参赛者的总体表现，而是挑选出一到两个小问题进行评价，全都涉及他的专业。

与兰迪的这种专家型评委相似的是，许多创业家挑选进入董事会的风险投资商，往往是业内资深的专家，能够向创业家提供与特定业务相关联的专业技术。随着时间的推移，许多创业家发现，业内专家总在反复提出同样的评论，而且他们的解决方案是刻板的，比如常说“业内通常是这么做的”，而并非针对公司面临的特殊问题和实际情况来制定解决方案。在极端的情况下，业内专家对本行业了解深入且透彻，也许使得创业家更难发现价值创造过程的宏观面。

风险投资商原型2：拉拉队队长

不管参赛者唱得多么难听，宝拉·阿布杜这位激情四射的评委总能想方设法给选手以某种方式的鼓励。作为一名劲舞歌者，宝拉的成名之路非常艰辛，因此，她对所有这些参赛选手不顾可能的嘲笑而勇敢登台献唱，感同身受。

有些风险投资商在董事会中也表现出类似的个性。融资推迟了一个季度？失去了一次招聘重要人物的机会？拉拉队队长型的风险投资商总是说：“你干得很好，好小伙！（好姑娘！）继续做下去吧。那很不容易。我们爱你！”

我在创业时，每次董事会会议结束之后，我们董事会的一位董事都会打电话或发电子邮件给我，对我说：“干得好！”起初我还有点飘飘然，认为他是发自内心地夸奖我。但开过10次董事会之后，我收到了10封这样的邮件，于是我意识到，他的邮件是早就编好了的鼓励邮件。在创业家眼中，拉拉队队长型的风险投资商，可能迅速丧失其可靠性和有效性。

风险投资商原型3：实话实说的评委

对于西蒙·科威尔，你喜欢和讨厌他的原因在于他总是说实话。很残酷，很明确，而且，他几乎总是对的。

在董事会中，类似科威尔这样就事论事、敢说真话的风险投资商，可能会给出非常刺耳、非常难听的反馈。“你的销售陈述太糟糕了。你显然一点儿也不知道怎样阐述你的价值主张。”但是，能从这类实话实说型的人口中获得哪怕一点点积极的反馈，比起从拉拉队队长那里获得100次令你高兴和飘飘然的评论有意义得多。“上个季度业绩很糟糕，但这个季度你们团结协作，对决策执行得非常到位。干得好。”你知道，这类人有一说一，绝不掺杂水分，因此，他们的评价是十分宝贵的。

尽管业内专家也许能够为你提供有价值的建议，而拉拉队队长总跟你说好话，让你感觉很好，但大多数经验丰富的创业家会告诉你，任何时候，都要选择实话实说的风险投资商。作为创业家，你要有很好的涵养来重视那些说实话的风险投资商的意见，并且要知道，即使面对最为复杂的问题，你也可以相信他们会提出逆耳的忠言。

曾入选篮球名人堂的美国前参议员比尔·布拉德利，在他担任Upromise公司董事时曾给我上了这一课。我通过我们的一位投资者与比尔相识时，我们幸运地搬出了合伙人的房子，找到了一间合适的、具有专业氛围的办公场所。在2000年民主党总统候选人的选举中，比尔以微弱的劣势输给了阿尔·戈尔，不久，他便加盟一些创业公司。我们这家公司似乎很对他的口味—教育、税收、互联网、创业，还有什么比这更好？

能够邀请到布拉德利加盟我们的董事会是莫大的荣幸，也令我们备感兴奋。我负责和他就报酬的细节问题进行谈判，这对我来说，是一种巨大的压力。如果一位差点当上总统候选人的人提出额外的要求，你怎么好拒绝？但我尽量把这件事做成一笔公平交易，而他也非常和蔼可亲地加盟了董事会。

头几次董事会会议，我报告我们与那些试图与之合作的大型消费者公司的谈判细节时，比尔耐心地听着。但最后，在一次董事会会议上，比尔觉得他听得够多了。

他用那种威严的、参议员惯用的声调打断我说：“杰克，你和迈克尔几个月来一直都在谈论怎样做成这些业务。而我想知道的是：你在下一次董事会会议之前，将与哪几家公司签订合同？”

我哽住了，感觉到了参议院监督委员会里那种紧张的气氛。我回答说：“嗯，我想我们会获得花旗银行、美国电话电报公司……”

“等等，”他打断我，抽出他那支漂亮的钢笔，在记事本上写下来，“花旗银行，美国电话电报公司。好的，还有哪些？”他催促着问道。我还列举了其他一些公司的名字。当时，我并没有十足的把握，可以在接下来的一个月里与我们向比尔·布拉德利承诺的那些公司签合同。幸运的是，我们做到了，并且在几个月之后成功地推出了我们的融资。几个月之后，克莱纳·珀金斯风险投资公司的一位合伙人对我说：“我从没见过有哪个团队能够如此迅速、如此精确地执行其业务发展规划。”那或许是因为，在那位合伙人投资的其他公司里，没有一位像比尔这样紧逼着执行团队干活的董事。那也是董事会中拥有实话实说型董事的威力。