“别说了，他孩子都成人了，容得下我？七婶不如你，你再苦，还有个孩子，是个指望。我呢？就算豁上老脸，再往前走一步，四十岁的人了，有什么用？图个什么？”李寡妇越说泪越多。

“所以我问你是不是真的。”

“我呀，说啊笑啊，一是为你们心里快活点，二是给自己解闷。唉！李秀英，我倒劝你，年纪轻轻的，早点找个人，往前走一步吧。”

“七婶，谁要我？地主的女儿，还拖个孩子。”李秀英也是愁眉苦脸。

“不愁，你若是找到了人，把孩子给我，我给你养着，长大了，我给他找媳妇，到我老了，也有个依靠，就怕你舍不得。”

“我有什么舍不得的？给了你，孩子的成分不也变了？那我死了也放心了……” 李秀英也流下泪来。

“年轻轻的，别死了活了的。你家的成分，当初是不该那么定的，老人们心里都明镜似的……”李寡妇自知失言，连忙改口说别的，“哎，你看张成才和曲彦芳能是一对不？咱们给撮合撮合？”

张家院里矮桌上摆了饭菜，张广泰和王玉珍对坐桌边，王玉珍说：“成民去黄家，没得好脸，下午黄吉顺又把于凤兰锁在屋里，出了什么事？”

张广泰说：“我正在揣摩，回想起来，我和黄吉顺在桥头碰见的时候，他对我那个客气，比过去，有点儿隔一层的意思。”

王玉珍担忧地说：“这些日子，我的右眼皮总是跳。”

张广泰问：“成民、成才呢？”

王玉珍说：“成才让曲彦芳叫去帮寡妇组干活去了，成民刚才跟着村长看学校去了。”

张广泰叹口气，默默吃饭。

王玉珍又说：“连我也跟着你和成才，村长村长的叫着了。倒好像我们一家铁板钉钉地就成了农民似的。”

张广泰一口饼子噎在口中，费了好大劲儿才咽下去：“不管情况怎么样了，我们当父母的都要首先稳住个态度，替成民多担着点儿。不到万不得已，不能分了他办学兴教的心。两件事儿，对他都重要。”

大柳树小学校，四面透风墙撑个露天的顶盖，地上潮湿，几堆石头、土块上搭着横七竖八的木板。

村长曲国经边抽烟边说：“咱们小学，一年春秋开两次，下雨刮风，会计算账，都不上课。冬天农闲，在这开会，生炉子，晚上有几个人在练武术，墙上的窟窿都是他们打出来的。”

“房顶呢？”成民一仰头，看到了天。

“练武不是要蹿高吗？几个浑小子比赛，看谁能把头伸出去。透点气也好，地面干爽，省得孩子们害腰腿病。”

“有多少学生？”

“一大帮，春种秋收农忙的时候，都帮大人干活。”

“那不是没上学的时间了？”

“忙完地里的，会计说一声，都来。”

“得赶紧把窟窿都补上，叫会计说一声，这两天就开学上课吧。”

“这几天砍春苞米，地里忙，过两天，割豆子，八月十五你不要娶亲吗？过了八月十五再说吧。”

“不行，村长，地里再忙也不能耽误孩子们上学，我娶亲更不能耽误学生上课。”

“成民，老实说，是不是对学校挺失望的？”曲国经叹气道。

“有点儿。”成民实话实说。

“别失望。不是我这个当村长的不重视，是因为咱们村的底子实在薄，大人们还顾不上孩子们的事。按说，咱们村是评不上‘新农村’的，那是区里给我个人的一个面子。这教室，今年秋天就保证为你修好……”

“村长，不是为我。”成民纠正道。

“对对，是为孩子们。今年你要求村里些什么，只管找我，一点儿都不必客气。”

“为了孩子们，我对谁也不会客气的。”

黄吉顺身背鼓，手拎锣，肩上搭着一挂鞭炮，兴冲冲地回到新新居，厦下并没有客人吃饭，他将东西放在桌上，高喊：“快，来大宗的买卖啦！”

于风兰和大翠闻声出了自己屋，黄吉顺紧催：“快快，烧大锅！菜酒预备齐了。”

于凤兰问他：“多少人？烧大锅？”

黄吉顺兴高采烈地说：“厦下怕坐不开呢，我当上联社主任了！”

于凤兰和大翠在灶上忙，黄吉顺兴冲冲洗脸换衣，边数说：“好家伙，小小一个新华区，没想到有这么多开饭馆的，卖水果的，卖冰棍的，一下子都冒出来了。可大眼瞪小眼的，开闷会，谁也不愿出头当联社主任。我看出来，他们是怕自己当了，免不了常和政府打交道。我暗想，和政府打交道有什么好怕的？交道打多了，和政府的人熟了，没亏吃。所以我就当即说，既然大家伙都谦虚，那就让我这个没什么能力的人当吧。嘿嘿，结果让我一步抢先当上了！”