“我很好。”我自满地回答，“我度过了一个舒服的冬天，只是现在有点糟，财务短缺。”

“你可以试试挖蛤的工作。”他建议道，“只要先去申请一张工作证。我可以借耙和篮子给你。”

“办工作证需要多少钱？”我问。

当他说出一百元时，我吃了一惊。

“可是你花一天的工夫就赚回来了，大约只要挖个八十磅吧，我几个小时就可以做到。”

“这个数量在我听起来似乎多得可怕。”我说，“你真的认为我可以办到吗？”

“有很多女人在挖蛤，”他提醒我，“只要靠点耐力和决心。我想你应该不缺这些才对吧？”他顽皮地眨了一下眼。

我有些退却，不只因为他反常地言语流利，更由于他试着想帮我解决财务问题。

然而放眼望去，看不到任何“征人”的标示，我想我最好把握这个机会，如同冲浪的人把握住浪头冲向海岸。母亲过去曾讲过古老的圣经箴言：“若无冒险，全无所获。”接着没有多加讨论，我便忙着申请工作证开始挖掘我的财富。

两个礼拜过去了，我已去过沙洲五六次，正式成为有执照的挖蛤人，并且配备有自己的耙，以及挂在颈项上的黄铜铃。

头一天简直就是一场灾难，风浪很大，雾气又浓，我身上穿着好几层的衣服和雨靴，努力学习如何挖蛤。经过一小时的辛劳，毫无所获。我不仅觉得沮丧，而且锐气大减。

贾许始终没空理会我，只顾着获得他近三百磅的蛤蛎。令我感激的是，近中午时他注意到了我的窘境，过来给我一些指点。“首先你得到处踏一踏，让蛤吐出泡沫来，这样就会在沙地上形成小洞。你看到没有？”他说着指向沙地上刚刚冒出来的洞，“蛤就藏在下面。”转眼之间，他就用他的短柄铲子利落地挖出一个个的蛤，“你只要看准位置，然后一铲子下去把它们挖出来。来，你试试看吧。”

我仿佛祈祷般地弯下身去，将铲子刺向气洞里，接着铲起一堆污秽的湿沙——还有蛤！

“不要停，”贾许催促我，“再继续挖。”

很快地，我就挖出了一座小沙丘，表层布满了一长串的蛤。

“我想，你学会要诀了。”他真诚地为我感到开心，“短时间里不会很容易，手臂会酸，背也会痛，可是记住你要赚钱这件事，一篮子的蛤可以卖到十五至二十块！设定好目标，一天挖到一整桶就不错了，然后每天持续下去。”

我快速地心算了一下，今天的付出对于解除财务危机一点帮助也没有，我得先支付总价的三分之一，水电工才愿意帮我安装新的热水器。依照这个推算，至少得持续工作一个月，才付得起首期款！我必须第一天就掘获两大桶才行，然后逐渐增加我的收获量。因着这股绝望，我开始没命地挖掘。新手的运气显然很好，每次探下铲子都能掘获一两个蛤，兴奋的感觉油然而生，嘴里不断默念着：“若无冒险，全无所获。”

工作一小时后我便感到筋疲力尽。已经好久没有这样使用上半身了，手臂一阵抽搐。我退回沙丘上吃点三明治和咖啡。贾许早就吃掉他的第一份午餐了，他通常会准备三份。“挖蛤的头一年，我整整瘦了三十磅。”他说，“这个工作其实远不如表面上看起来那么轻松。”

“我已经体会到了。”我嘲讽地说，平躺在干的沙丘上，将手臂举向头顶，小心地不让自己太舒服，因为还有一桶半的分量要挖。

“别休息太久，”他警告我，“活动是唯一让你保暖的方法。”