有些同志希望我用纯文艺的体裁来写作一部神话，不要用目前这种夹叙夹议体；我感谢他们为青年也为文艺着想的好意，将来也许我会尝试为之，大胆地写出那么一部来，可是目前，由于中国神话散碎的特点，又是做初步的整理工作，若不用这种体裁，好些东西就都缀集不起来。用了这种体裁，倒觉得既不失为谨严，又比较方便灵活，所以还是用了。

本书每章后面的注释和引文，花去我的时间和精力并不比正文少，为的是说明所整理的神话有哪些资料的依据，安排是否恰当，理解是否正确（有的注释和引文还担当着补充正文不足的任务），同时也为了引起青年们研究古代神话的兴趣，并不是为注释而注释，为引文而引文。所以，虽然附以注释和引文，也尽量求其简短。例如内中就有相当大的一部分引文，都是摘引。原都在删节处加有虚点的，后来觉得虚点太多，既碍视线，且占空间，于抄录时，只除了文意过于不连贯的几处还保存着以外，大多删除。我想这当无碍于去查对原书和对所引资料本身作初步的理解。

改写本的《中国古代神话》，一九五七年七月仍由商务印书馆出版，一九五八年六月重印了一次，以后又转到高等教育出版社重印过一次。后来由于业务分工，又将此书转给了中华书局。在中华书局重印出书以前，我又就原来纸型所允许的范围，作了一次小的增补修订。从几个字的小修订到几百字的较大增补都有，综计大小不下百余处，也可算是尽了相当的努力。修订本的此书，一九六○年一月便由中华书局出版了。二十多年以后，一九八一年六月又由该书局在成都重印过一次。

在对本书作小修订的当时，适逢建国十周年，那时我正住在北京，迎候盛大的国庆纪念日的到来。由于几年以来对中国神话探究的逐步深化，脑子里产生了将本书的结构加以改造、索性分篇为七的设想：篇幅还要大加扩充，内容还要仔细订补，时代还要往后延长。这个计划，记得当时曾和中华书局金灿然、徐调孚两位同志约略谈过，他们也表示很支持。

但是，事物的发展每每不是一帆风顺向前进行，而是曲折迂徐最后终于勉强达到目的的。因而，虽然有了如上所说的设想，回到成都以后，因种种内在的和外在的原因，并没有按照计划将它完成。只是把周秦传说部分，就已经搜集到手的材料，断断续续，整理编写出了一些，约十万字，但是看了看，连自己也感到不很满意，便将它们束做一札，置之箧底，没有再去过问了。