世界第一大半岛——阿拉伯半岛位于波斯湾南面、红海东面，其南为阿拉伯海，总面积约320万平方公里。半岛上大部分地区为沙漠，其间夹杂着些可进行农耕的小绿洲。半岛西南面为也门地区，雨水相对充沛，有较发达的农业文明。公元前数世纪，这里先后出现塞白人和希米亚人。濒临红海西部的希贾兹地区一直是欧亚非商贸重镇，而沿着这一商路，渐渐形成一些城市，其中麦加城为宗教祭祀中心。　　

阿拉伯半岛的文明出现得远比其北边的两河流域文明要晚得多——直到公元初几个世纪依然远落后于地中海沿岸文明，可以说是处于文明世界的边缘。　　

由于沙漠气候及人口压力，阿拉伯半岛以游牧为主的贝杜因人被迫渐渐往外迁徙，并因水源等因素，各种部落陷于相互攻伐，长期如此，养成了尚武精神。　　

随着拜占廷（东罗马帝国）和波斯两个庞大的欧亚非帝国势力大打出手，阿拉伯人的生存空间被压缩——公元525年，拜占廷盟邦埃塞俄比亚人攻占半岛西南门户也门地区。公元575年，波斯王库斯鲁发兵也门，这彻底摧毁了阿拉伯半岛半部的农业文化，逼着这里的人往北迁。而国际商路往北转移到波斯湾和两河流域，等于是断了麦加商人的财路。　　

此时的阿拉伯社会，已经处在文明世界的门槛上，社会矛盾加上民族生存环境矛盾，照这样发展下去，要么是阿拉伯各部落自相残杀，走向种族灭绝，要么就是像东方的中国一样最终形成统一的民族。　　

阿拉伯人没有走向前面那个结果，在各种矛盾之下，催生了信仰的改变——公元610年，宗教先知穆罕默德开始在麦加传教，逐渐组织起以宗教为主导的军事力量，并于公元627年挫败麦加大军的剿杀。公元630年，穆罕默德率万人陷麦加城，半岛诸部落纷纷归顺，阿拉伯半岛上最强大的军事力量自此形成，半岛从一盘散沙的部落文明走向了统一的宗教社会。　　

甚至，穆罕默德还向波斯、拜占廷、巴勒斯坦等国家派出使节，要求他们皈依伊斯兰教。这时的波斯、拜占廷帝国虽然实力大不如前，但哪里将这个阿拉伯半岛上的游牧民族放在眼里。　　

公元632年，62岁的穆罕默德死去，他虽然娶了12个妻子，但却没有继承人。　　

穆斯林内部一番争斗后，协商由穆罕默德最早的信徒出任首领，与之后三位首领皆号“哈里发”。阿拉伯社会自此进入“四大哈里发时期”。　　

第一任哈里发时期很短暂，仅不到三年，主要把时间花在统一阿拉伯半岛诸部。　　

第二任哈里发为奥巴尔，也是穆罕默德的岳父之一。　　

阿拉伯游牧民族的主要武器有弯刀、好马、好骆驼，当然，离不开好战的民族性格。　　

此时，波斯湾对岸的第二波帝国，已经在几百年的战争中奄奄一息。拜占廷帝国虽占领着地中海东岸的西亚地区，但此时的军力已大不如巅峰期。　　

奥巴尔哈里发领骑兵25000人，北上叙利亚，拜占廷守军根本挡不住。　　

陷叙利亚后，阿拉伯人兵分两路：一路杀奔小亚细亚，打算直捣拜占廷心窝；另一路往东杀入两河流域。　　

波斯人一路撤退，直到国都泰西封城下。　　

波斯人也是无法招架，步步后退，被人一直打到泰西封城下，波斯皇帝望风而遁，公元637年，泰西封陷落。阿拉伯4万铁骑一路横扫波斯国境，波斯皇帝集结兵力于公元642年死战，大败，萨珊王朝再无回天之力。末代皇帝于公元651年在木鹿被一个磨坊主杀死，波斯国灭亡。阿拉伯铁骑攻下印度河西边的呼罗珊，以及亚美尼亚、阿塞拜疆等地。　　

波斯末代王之子往东逃亡至唐朝境内，后任唐高宗朝的右武卫将军。其后代曾在唐调露元年（679年）在唐军护送之下回国，欲兴复国之业。唐兵行至碎叶城而还，这位波斯王子不敢单独回国，二十载后，部下离散，于公元707年再回长安，拜左武卫将军，不久病死，葬骨大唐。　　

面对横扫叙利亚、巴勒斯坦的阿拉伯人，拜占廷调兵5万，不敌，整个西亚几乎全部并入阿拉伯版图。公元642年，阿拉伯人南下攻入埃及，成为亚历山大里亚的新主人，整个埃及以及利比亚皆被纳入阿拉伯。拜占廷帝国在亚洲的土地仅余小亚细亚。　　

随着阿拉伯骑兵的攻城略地，伊斯兰教传入各占领区。不过，非伊斯兰教徒并没有被强迫改变信仰，不存在宗教迫害。耶路撒冷被列为伊斯兰教的第三大圣地，因此成为犹太教、基督教、伊斯兰教三教的圣地。公元661年，第四任哈里发阿里被杀，叙利亚总督穆阿维亚即位，以大马士革为都，建立倭马亚王朝。哈里发自此改为世袭制。 　　

但拥护第四任哈里发的一派，并不承认倭马亚王朝，拥兵自重，穆斯林自此分裂为逊尼派和什叶派——至今如是。　　

而在倭马亚王朝，阿拉伯人的军事扩张达到了又一个高峰。