阿幸夫人跑去轿旁，突然跪倒在地。

“愿笃姬大人身体健康，长命百岁，一路平安。”

她低着头，递出一个小包裹。

笃姬胸口一热，接过包裹，探出身子低头说道：“母亲，兄长，请多保重！”

没等她抬头，向井新兵卫便发出号令，队伍再次缓缓移动。

母亲阿幸夫人尊称自己的亲生女儿为“笃姬大人”，又跪倒在地问了安。她的头上满是白发。

笃姬将方才那一幕深深印在眼底，把母亲交给自己的紫色绸巾包裹贴在脸颊上。

笃姬很清楚，女儿家总有一天要离开娘家的。可她万万没有想到，自己会与娘家相隔千山万水。她将小包裹视作阿幸夫人的替身，摆在膝头小心翼翼地打开。

里头装着巳年出生的阿幸夫人的守护神本尊-装有一寸大小的金无垢普贤菩萨像的古金襕袋。

笃姬出生后，虔诚的阿幸夫人命今和泉家的菩提寺（光台寺）住持打造了一尊申年守护神本尊大日如来像，作为笃姬的念持佛。看着眼前的普贤菩萨像，笃姬仿佛读懂了母亲的苦心。

阿幸夫人与女儿笃姬在命运的捉弄下天各一方。离别之时，她将普贤菩萨交给女儿，愿佛像能替自己保护女儿安康。而留在家中的大日如来也会被当做笃姬的替身，每日早晚的祈祷定不懈怠。眼前的佛像，仿佛诉说着母亲的临别之词。

母亲的心意让女儿感激不尽。笃姬轻抚着护身袋，随后将其收入怀中。不久，队伍来到海岸边，将笃姬连人带轿从弁天桥的码头搬上了船。在到达大隅的垂水地区之前，几岛同意了笃姬的请求，允许她在船头站上片刻。

船划破锦江湾（鹿儿岛湾）的波浪迅速前进，几乎没怎么摇晃。天公作美，笃姬度过童年时代的今和泉的群山就在船的南方，清晰可见。

笃姬生父岛津安艺忠刚是今和泉家的现任家督，跟重富家的岛津周防、加治木家的岛津兵库和垂水家的岛津赞岐合称“一门四家”，本是现任藩主岛津齐彬的祖父齐宣之五子，但今和泉家第九任当主忠乔膝下无子，便依藩主之命，在二十岁时当了今和泉家的养子。

岛津本家始自遥远的镰仓幕府时期，曾担任守护萨摩、大隅、日向三国的职位，其姓氏更由源赖朝亲自赐予。齐彬是第二十八任家督。

六百六十年来，岛津一门平定萨摩、大隅的内乱，“文禄·庆长之役”中出兵朝鲜，又曾平定琉球地区，家门长盛不衰。

萨摩藩拥有七十七万石领地，人称天下第二大藩，仅次于加贺（石川县南部地区）的前田家。强盛的原因很多，最重要的莫过于岛津家并非关原合战之后移封到此地的大名。而第二十二任继丰有组织地整合了自古以来扎根此地的血族，使其秩序井然，这也为萨摩藩的强盛奠定了基础。

继丰规定了不同的阶层，将拥有过继资格的本家次子以下男丁分至各家。首先定下的就是之前提到的四家。地位仅次于本家；其次是二十一家“一所持”，均是一乡领主，且特别指明由“都城”、“宫之城”、“花冈”、“日置”四家居首，下设四十一家一所持，五十四家寄合，十家平寄合。以上这些身份的人，皆是“上士”。

由于这一规定的存在，本家家督代代都是血亲，直到现任藩主，纵是从别家过继来的，也都有血缘关系。一族以本家为顶点向下延伸，就如同富士山脚下的原野。人们以“太守大人”尊称藩主，只要到了紧要关头，这些分家就会成为支撑萨摩藩的中坚力量。