这样，康科德的民兵因普雷斯科特的报信而有了准备。里维尔本人被英军押走了一阵，但半路又释放了他，只取走了他的坐骑。因此，里维尔步行回到了克拉克牧师家。

其实，在英军释放里维尔之时，大队英军已快抵达列克星顿了。英军共约800人，他们的目标是康科德，但他们行经列克星顿时发现美方已有防备，有一群神态严峻的民兵突击队员列队站在村子的草坪上。一瞬间双方犹豫不定，都不知该怎么办。民兵们喊口号叫英军滚回去。在这当儿，不知谁开了一枪，于是局势大乱，枪声四起。最后美军四散，发现共死八人，都是美方的。第一枪是谁放的，是一个永久之谜，但死的是美利坚人却是一个铁定的事实，所以后者有充分的理由把这个冲突说成是英军对美利坚村民的一次蛮不讲理的袭击。那时的时间是19日清晨4至5点。

英军接着继续前进，开往康科德。在离镇约一公里处的一个小山上，守着一队民兵，英军做出姿态，向小山进攻。山上民兵自动撤退了，英军乃通过必经之小桥，进入镇内。他们派两个连守桥，另两个连进入镇内搜索军械。他们的确找到了一些枪炮，但大量的武器显然已经转移。正当英军销毁军械之际，民兵发起了反攻。他们从四面八方钻了出来，人数众多。英军大恐，立即奉命后撤。从康科德到波士顿约有20英里，这时，沿途民兵已获得消息，早就严阵以待。他们隐蔽在石墙、小丘和房屋后面，瞄准那些耀眼的红衫兵不断射击。英军只有招架之功，没有还手之力。幸亏在走到一半时，有援军来接应增援，才勉强逃脱，入侵军队共伤亡了250人，据军事专家们估计，若民兵组织得好的话，本可以在援军到达以前全部消灭这800人。这个特大消息不但震撼了北美，也很快震撼了英伦。但老奸巨猾的伦敦政府再次通过盖奇将军来了一次缓兵之计。盖奇在事后发表一项公告说：鉴于避免进一步流血，我，以英王陛下的名义，宣布政府对参与叛乱的人，只要他放下武器回去过和平的生活，就一律宽恕，不再进行任何追究。只有两个人是例外，即约翰?汉考克和塞缪尔?亚当斯，因为他们的罪行太严重，不能不予惩罚。

1775年5月10日，大陆会议第二届会议开会。当然，波士顿的武装冲突是会议的主题。第一届会议主席佩顿?伦道夫已病逝，所以大会推选汉考克为主席。仅此一端，就可以看出会议的苗头了。但独立两字还没有摆上议事日程。会议主要申述了各殖民地必须支援波士顿的理由。

会议接受康涅狄格代表约翰?迪金森的建议，一方面继续向英王乔治递请愿书，一方面着手武装全体殖民地人民，并指定迪金森和杰斐逊草拟一份《关于拿起武器的原因和必要的公告》，公告说:

我们的事业是正义的，我们的联合是完美的，我们的内部资源十分充足，而且如有必要，无疑还可以得到外援。我们将使用敌人迫使我们拿起的武器来捍卫我们的自由。万众一心，决意死为自由人，不愿活着当奴隶。

公告又含糊地说：

我们无意解除与大不列颠之间如此长久而幸福地存在着的那一种联合。形势尚未逼使我们采取那种绝望的措施，或者诱使我们去煽动任何其他国家来同他们作战。我们招募军队并不是怀有野心，想要同大不列颠分离和建立独立的国家。

但军队已建立起来了。它需要一个总司令，作为13个殖民地军队公认的领袖，使13个殖民地的军队有统一的指挥。

6月15日，大会通过决议：“任命一位将军指挥已建立及待建立的大陆军以保卫美利坚的自由。”选谁当总司令呢？这是一个至关重要的问题。又是马萨诸塞的亚当斯兄弟出了决定性的主意，他们两人密商，认为总司令必须由弗吉尼亚人担任。他必须有大公无私的品德。他们心目中的最佳人选是乔治?华盛顿。接着，约翰?亚当斯就在会上发言举荐华盛顿，并获全体通过。

华盛顿已意识到人们要选他，所以在投票之日故意请假不到会场。他并不想担当这样一项重大的、前途未卜的使命。但一经选定，他又无法摆脱。他只好先小人后君子，发表了如是这般的一篇受职辞：