这种人类本性追求扩张膨胀的欲望，使不仅欧洲，连世界很大一部分地区在此期间也开始追求物质层面的内容，尤其是经济增长，而这种欲望又通过同样为本性上寻求认同和社会地位的欲望而增强。人类的这种欲望和狮子、狼、狗一样，这些动物如同大多数高级生物，重视在群体中的地位，如果有必要的话，还会为此而战。地位是重要的，很多事情都取决于它，一个人如果得不到认同会变得郁郁寡欢。认同是一种激励和使人欢乐的感觉。没有认同就没有竞争，没有竞争收获就少，收获少了生活就会较为艰苦 在物质和精神的两个层面上。因此认同不仅仅对个人的富裕生活有意义，它也对社会的富裕有反作用。但认同是怎样产生的呢？怎样来定义社会地位？怎样对两者进行表述？

前一段时间，某个世界知名的康采恩集团召开了内部大会来具体讨论这一主题。集团的领导层想了解，怎样向员工表达出对这两个概念最恰当的重视。为此将康采恩集团的内部经验进行了交流，还特别征求了专家的意见。所有的参与者对这次讨论的结果并不表示吃惊。在我们的时代和文化中需要的认同 除了勋章、奖状和头衔之外 是在一切物质特征的方面：资金拨款、更宽敞的办公室、经济上有利可图的提拔，甚至是一部公车。没有这些特征而给予的认同，不会被认真地对待，也没有带来任何地位的提高，在最坏的情况还有可能被误会成侮辱。另外，每种认同不应该有可能被其他人看成是对自己的不认同，否则企业的氛围就被毒化了，那样的话，没有认同或者所有人的认同一样都更好些。

这一结果反映了平均主义－民主集体的基本模式，与表面的特征相反，其中地位的问题占据着很高的级别，还很可能是最高的。整个社会，从幼儿园的孩子到养老院生活的人，都在进行着一场无情的地位战争，这一战争通常在巨大的物质战役中决出结果。

在资源丰富的国家，不能参与这场战争是经济弱势群体最大的负担之一。不久前那位接受救济的女士是怎样对德国某一大城市社会福利负责人解释的？“贫穷并不糟糕，我拥有我需要的东西，糟糕的是在富裕中的贫穷，就会被很多人瞧不起。”由此看来，像在德国这样一个国家，贫穷指的是地位的缺乏。这里的穷人并不会饿着或冻着，他们拥有人类基本需要的物质资源，但正因为他们仅仅拥有这些，便得不到社会的认同，并且社会地位很低，所以他们因此而痛苦。

对于其它社会人群，这场战争更加汹涌澎湃。幼儿园的孩子，如果不能认出某个品牌，在所处的集体中声望就会降低，他父母的声望也同样会降低；在学校，战争转移到流行服饰、最新的手机(37)上面而变得更加激烈；真正呈现白热化是在几年之后，战争不再围绕着衣服和科技废品，而是围绕着汽车、房子、工作和收入展开。所有这些之中到底什么才能让人更加满意，或者能帮助人们拓展许多能力，是没有人过问的，也不能去过问。因为这是战争，地位的战争，在战争中人们不问问题。

于是就开始了，人们吹着哨子，斗志坚定地去争取他们应得的东西 获得社会地位：火车司机和医生，垃圾回收工人和教师，金属品制造工人和乐团的音乐家，幼儿教育者和大楼清洁工。他们中间没人能宣称，他们凭借所挣到的和得到的东西不能去体面充裕地生活。没有谁能说出什么是对火车司机或者医生合适的薪水，更别提正确的薪水，因为正确的薪水也根本不存在，在罢工运动中经常出现的单一理由就是：其他人挣得更多。自己的成绩、自己的创造价值是否增长了，只是顺便注意一下。当自己的创造价值减少时，还是会提出要求。其实这根本就不涉及到创造价值，只是和社会群体内的位置相关，和社会地位相关，所以一直都有追赶的需要。