到1950年，情况发生了更为戏剧性的变化。美国成为世界上无可匹敌的经济霸权国。其经济主导指数上升到了20%~25%之间（视权数的变化而定），而紧随其后的竞争对手苏联的指数仅为7%。美国占全球国内生产总值的比例为27%；它成为世界上最大的贸易国，贸易额占全球贸易的15%；它也是世界上最大的资本输出国。英国的财富急剧衰减，很大程度上是由于第一次世界大战使其变成了一个债台高筑的国家，而它在19世纪末和20世纪初还享有净债权国的地位。英帝国土地上的太阳日渐西落，1956年的苏伊士运河事件中的惨败已近在眼前。美国在20世纪70年代和80年代之间依然维持着其在经济上不可撼动的霸权地位。

到1990年，日本的贸易情况有所改善（占世界贸易的7.5%），其净债权国的地位也有所上升，这对美国的主导地位提出了挑战。苏联开始解体。美国依然是世界上最大的经济体和最大的贸易国，但是同时也出现了一些变化，那就是美国开始连续负债。美国的经济主导指数降至16%，而美国的竞争者，即印度和不断崛起的中国的指数却开始上升。世界仍然是单极化的世界，但是这种单极化比起前40年来，程度要低得多。

到2010年，日本的挑战渐渐消退，而中国正在崛起。同历史上一样，中国的经济主导地位是建立在与其巨额经常项目顺差有关的国内生产总值和贸易的快速增长之上，并与其金融主导地位有关。根据后者的权数的赋值情况来看，中国的指数已经接近或超过了美国的指数。当然，在中国与历史上那些追求经济超级大国地位的国家之间有一个不同点，那就是中国在人口上占据优势。中国在经济规模和贸易方面同美国旗鼓相当，但是美国是一个净债务大国，而中国则是一个净债权大国。

在量化和确认了经济主导之后，我将在下一章中讨论货币主导。