令人称奇的研究

当推孟博士开始研究帕特里夏和约翰等上千名聪明的男孩和女孩时，他记录了很多有价值的数据，这些数据包括儿童们的家庭、学校生活及其日常活动等大量具体的信息。比如，孩子的房间里有多少本书、孩子玩耍时的活跃程度如何、父母的婚姻是否幸福等等。他还测量了儿童们的人格特质，比如他们是否谨慎、内向还是外向、经常表现得很快乐吗？然后他持续追踪了这些儿童，直到他们长大成人，记录了他们的职业选择和家庭情况等。

1921年推孟博士开始这项研究时正值40多岁，他于1956年去世，不过其他研究人员把这项研究继续坚持了下来。1990年，我们使用推孟博士的这些数据，正式展开我们自己的研究。所以书中经常使用“我们的研究”，以说明我们的结论和发现。这样做并不想让读者忽略或者低估推孟博士的巨大贡献，包括其研究团队和这些被试（及其家人）的巨大贡献。

我们取得成功的一个关键因素是，从美国各地搜集到了所有推孟被试的书面死亡证明。这项非常困难的工作耗时巨大，因为每个州、每个郡或城市政府对提供死亡证明这种文件都有不同的流程和要求。但是我们坚持下来并建立了这个非常宝贵的资料库。（顺便给你个小提示：如果你希望健康研究人员研究你的人生，就别死在纽约。）

当我们确定了每位参与者的寿命以及准确的死亡原因后，就可以设计一系列研究了。我们既使用了复杂的统计模型，也使用了参与者的人格、社会关系以及行为的测量数据。我们总结了他们的某些共同特征，比如相似的人格特质或者离婚经历等。这样就能找到对长期健康有预测作用的显著特征。这个研究得出的很多结果让我们自己也很吃惊。

你可能会质疑得出结论的准确性。因为毕竟这些被试生活在和我们不同的时代，而且他们很聪明，属于受到良好教育的中产阶级。他们人生的经验适用于今天的人们吗？这要视情况而定。它肯定不适用于下面这些人群：无法享受教育和医疗资源的新移民农工，或者感染了艾滋病病毒的贫困潦倒的人，因为这些人总会面临巨大的健康威胁。然而，它适用于本书的大部分读者。因为阅读本书的人和推孟被试们差别不大，都属于聪明、受过教育的、关心健康和成功的人们。读者们肯定会觉得这些研究结论对自己适用。