当然最重要的一点是，我们反复确认的这些研究结果和发现，对于正确理解健康和长寿有非常大的价值。我们花了大量时间和精力，去评估所有结果是否具有更广泛的适用性。回答是肯定的。我们使用了很多科学方法确认了这一点。为了确认原有研究数据对当代人有效，我们抽取了当代人的数据进行了对比。我们使用了各种统计方法，去检验结论是否有任何显著的局限性。同时，在下任何结论之前，我们总是把研究发现和大量已知的相似研究结果进行对比。

当推孟的被试们人到中年时，他们大都是20世纪的中产阶级，属于聪明和富有创造力的人群。他们经历了美国经济大萧条、世界大战以及之后的经济繁荣，有的成了工程师、商人、家庭主妇、律师、行政人员、作家、教师，有的人成为其他蓝领和白领人士。虽然你可能认出几个有名的被试，但大部分被试都是普通人。虽然有些人在各自的领域算是佼佼者，但参与者中没有诺贝尔奖得主，也没有著名政治领袖或超级富豪。有些人较早去世了，不过也有些活过了百岁高龄。

事业很成功的参与者之一是杰斯·奥本海默（Jess Oppenheimer），他是著名喜剧作家，露西尔·鲍尔出演的《我爱露西》连续剧就是他的杰作，《我爱露西》开启了美国的肥皂剧时代。尽管推孟博士的资料档案对被试的隐私是严格保密的，但是有些人，比如杰斯·奥本海默，就很自豪地以公开身份参加了这项研究。杰斯1913年生于旧金山，终年75岁。他把自己人生的大部分时间都用于好莱坞的娱乐事业。1960年前后，杰斯先是写了《我爱露西》，接着又写了著名间谍喜剧连续剧《糊涂侦探》（2008年同名喜剧被翻拍）。他结了婚，有了自己的孩子和家庭，并且还写了自传。他还把自己的聪明才智广泛应用，比如，1950年前后他申请了屏幕对白电子提示机的发明专利。让人能在看着摄像机镜头的同时阅读对白提词。

杰斯的一生是比较有代表性的一个例子。他们在加州出生，大多在那里生活。受到20世纪职业发展趋势的影响，这些男性也都从事了当时流行的职业，比如教育、工程、广播电视、法律、金融、航空工业以及市场营销等。许多人经济收入很好，有些则不然。另外有些是普通职员、美术师、警察、技术人员。有一个被试是卡车司机。

由于受到20世纪三四十年代社会对女性职业期望的限制，很多女性成了家庭主妇、教师、图书管理员或者秘书。但是谢利·史密斯·迈登斯（Shelley Smith Mydans）是个例外，她成了《生活》杂志的记者（她是斯坦福大学1936级学生），她在杂志社认识了摄影师卡尔·迈登斯（Carl Mydans），并且和他结了婚。她负责第二次世界大战亚洲区的新闻报道，曾经在马尼拉被日本人俘虏，在战俘营被关押了几个月。不过她的寿命很长，在2002年86岁高龄时去世。她去世的时候留下了丈夫，一个儿子，一个女儿，四个孙子（女），还有一个曾孙（女）。②

杰斯·奥本海默和谢利·史密斯·迈登斯，像其他大部分参与者一样都是有趣的人，他们和家人在一起的时间很多，也和朋友们保持着紧密的联系，同时也有自己的业余爱好；大部分被试都结了婚并且保持着婚姻，但有一部分人没有结婚；有些外向，有些则不太喜欢社会交往；有些人是冲动型的，有些则比较谨慎；很多人经历过大的人生风浪，没有活过七八十岁。有些走上了健康长寿的道路，而有些则明显增大了自己的患病风险，并过早死亡。