长寿的人格可以培养

如果“三岁看大，七岁看老”是正确的，那么童年时期的个性特征，可能一步步延伸形成人一生的生活模式。比如，一个善于融入社会的儿童，就会变成一个善于融入社会的成人，而这可能有利于他的健康。情况真是这样的吗？早期人格是否和成人后的健康水平有很大关联呢？童年期人格特质能否预测几十年后的长寿可能性？我们能通过转变人格改善健康吗？

1922年，推孟博士用问卷调查了帕特里夏的父母和老师。12岁的帕特里夏有多么谨慎？她很认真吗？她快乐吗？她有幽默感吗？她喜欢在室内还是户外玩？她喜欢参加聚会吗？几十条类似的问题和答案都被客观地记录下来。但是大部分的问卷调查表都放在档案里，落满灰尘。没人想过能否使用人格来预测人的健康和长寿。突然有一天，我们占据了这个研究的天时和地利。凭借脑子里闪过的几条思路，我们使用这些数据成就了自己的研究。

由于对人格稳定性持有怀疑，有些研究者花费了过去25年的时间，证明了两千年前古希腊四种体液人格理论的效果，确实发现相比之下，有些人会更快乐或更易担心或更谨慎或更具社会性和更有创造力。②这些人格的变化虽然非常大，但在实质程度上却是有序的和连续的。你如果毕业多年后去参加高中同学聚会，就会发现当年那些人缘好、语速快的外向同学非常有可能变成了成功的销售人员和律师。

这可以证实，在心理学研究新领域中关于人会怎么变化的新研究，取得了令人兴奋的研究发现，这发现虽然来得很慢却很实在。就像我们研究发现的，如果一个害羞的人经常参加会遇到新人的社交活动，那么这个人非常有可能变成一个适应社交的人。再比如，如果要培养“独立”的人格特质，我们可以分析我们的行动，让我们“就像”已经拥有这种人格特质一样去行动；同时，我们随时觉察和修正任何“不像”已经拥有这种人格特质的行动“过错”。总的来说，如果你的人格特质和趋向长寿的人格特征不一样，你可以努力培养和拥有那些长寿推孟被试那样的人格特质。