“尽责性”的人格特质，包含了父母和老师评定的其他4个方面：谨慎、尽责、真诚、远离虚荣和摆脱以自我为中心的程度。很多人显然比其他人更尽责和可靠。

我们还测量了其他一些核心人格特质，比如乐观、喜怒无常等等，这些将在后面的章节中阐述。

当这个研究持续了多年之后，我们终于找到了真相。在案例中，我们艰难地搜集资料、挖掘数据。为了核对某些数据，我们甚至到处寻找这些人的死亡证明。

起初我们预期，大概有4—5个特殊的人格特质可能是和健康长寿密切相关的。大部分善于社交的儿童会长寿，这一点听上去很有道理。毕竟很多科学研究坚定地证实了，那些能很好地融入社区的人比孤单寂寞的人活得更健康；我们也认为那些开心乐观的儿童更可能长寿，媒体里不是总建议人们“振作起来”保持健康吗？我们假设，有高度尽责感的人更健康长寿，或许那些做事小心和勤奋的人也会更好地照顾好自己。而对那些喜怒无常、忧伤易感的人，我们假设他们大多不能长寿。不过我们怎么假设其实不重要，因为研究结果和发现才是最有说服力的。我们很快就发现，要研究人格和健康，短期的研究所得出的结果不是那么可靠。