美国人向来把善于社交和性格外向看做是一个人应该具备的个性品质，他们担心孩子的性格内向。但是过度的社会交往也不是一件好事。人的社会性有时有利于健康，有时却对健康有害。比如，当我们面对困难和挑战时，朋友、熟人、家人和亲戚都可能会出手相助，使我们渡过难关；但是当我们不需要别人的帮助时，这些人和事就可能会打扰我们的安静生活，会让我们烦恼。［据说喜剧演员乔治·彭斯（George Burns）曾经开玩笑说过，幸福就是有一个相互关心和爱护、联系紧密的大家庭……不过他们最好住在另一个城市。］另一方面，孤僻少友也可能导致心理压力和不健康，除非你所寻找的就是一种平静和自省的世外桃源。

擅长交际的儿童长大后比一般人更健康，这一推断看似合理。我们参考“尽责性（责任心）指数”的建立方法，创造出一种“社会化系数”，即儿童的人格特质测量指标，它可以测量出一个孩子喜欢和别人在一起的倾向性：是否是一个孩子王，在大群体中是否深受欢迎？他或她是否喜欢和别人一起玩耍，是否喜欢参加社会活动？

以保罗（Paul）为例，他当时上小学五年级，各方面的表现都很好，是一个招人喜爱的孩子。他充满自信、活力四射、八面玲珑，很受同龄人欢迎。保罗的学习成绩也很好，只是他的老师描述他“对社会活动比上课更感兴趣”。在团体活动中，他似乎是最快乐的人，爱开玩笑，尽管有点自私，但他仍然是班级中最受欢迎的人。

回顾推孟博士几十年的研究，我们发现那些擅长交际的儿童并不一定长寿，包括保罗在内的一些人过早去世了，而另一些人却能长寿。也就是说，一般情况下，擅长交际的人格特征与长寿无关。我们苦苦研究这个问题长达6个月，终于找到了一个办法来深入调查和解决这一矛盾。擅长社交的人格特征的两面性帮助我们解释了这个矛盾现象。