被快乐所掩盖的麻烦

快乐和乐观的天性是健康的标志吗？想想那些著名喜剧演员们：艰难和不幸的童年经历，往往是让他们走进这一行的原因，或许他们是用幽默和玩笑来掩盖内心的创伤和屈辱。从好的方面说，这些人找到了面对巨大挑战的一种方法；从坏的方面说，他们最初都无法避免那么多磨难。许多喜剧演员在表面快乐的背后，都一直在与过去的心理阴影作斗争，他们同样无法让快乐引导自己走上最健康的生活模式。很多研究发现，喜剧演员们并不比一般人寿命长。或许，《麦田的守望者》的作者塞林格（JDSalinger）曾经感受到了和我们在此想说明的相似道理，他曾经写道：“相反我是一个偏执的人。我怀疑只有书中那些虚构的人物才会让我快乐。”

当我们深入研究，为什么严肃的艾玛会比快乐的保罗更长寿时，我们考虑了众多的可能性。首先，我们从搜集的死亡证明上，查到了他们各自的死亡原因。从推孟研究中我们发现：性格快乐和活泼的被试不仅更可能早逝，而且他们更多地死于自杀、意外或凶杀，而不是癌症或心脏病等原因。这或许正如推孟博士在1940年说的，这类被试在成长过程中“从未担心过会发生什么不幸事件”，所以他们长大了就变得无忧无虑。换句话说，这些性格十分快乐的儿童们，要么掩盖了生活中的麻烦一面，要么就没有察觉到生活中的危险。但我们也没有发现这些儿童长大成人后，与社会有什么特别的格格不入。

继而我们想，这些另外的健康威胁，或许部分来自于他们日常生活中的一些不健康的行为习惯。这些快乐的儿童长大后是否会因为不担心身体会出问题而形成不良生活习惯呢？我们的确发现，这类人长大后比其他人更喜欢喝酒抽烟，相反，严肃的孩子则少有此类嗜好。艾玛符合这个模式：作为比较严肃的推孟被试，艾玛从不抽烟，也很少喝酒。或许，英文把cheers（该词本意是“快乐”的意思）这个词当做祝酒词“干杯”来使用并非巧合，乐观的人在觥筹交错中或许找到了“快乐”吧。

这些快乐的人是否真的在边缘生活，寻求危险的刺激？我们依据冒险程度进行分类，解密了被试们的兴趣爱好，从而找到了答案。一些人喜爱刺激的活动，比如飞行和打猎；而另一些更倾向于安全的消遣，比如读书和听音乐。性格活泼的人长大后更爱好冒险，总体上，他们随性而为地生活，无视健康因素。可见“脸上常挂微笑，点亮心情”——快乐使人长寿——是又一个没有根据的健康误区。

说到这里，我们知道这个问题是很复杂的：欢乐和愉快对健康有积极的一面，同时也有不利的一面。我们对这一复杂问题进行了深入探讨。既调查了这些参与者们后半生的生活，也参考了其他相关的研究。