众所周知，中国近代史是由林则徐点燃的一把大火烧起来的。

1839年6月，林则徐在广东虎门一把“火”（实际上是生石灰加海水）烧了用来坑害中国人的鸦片两百多万斤，史称“虎门销烟”。

但这却造成了中英两大帝国之间的冲突。英国很快便以“虎门销烟”为借口发动了鸦片战争，中国战败。中英签订《南京条约》，自此一个个强加于中国的不平等条约，便将大清帝国拖进了万劫不复的深渊。

按照中国人的思维习惯，这都是林则徐惹的祸！于是道光皇帝将他革职罢官，自是理所当然。

然而，远自当年，近到如今，有太多太多的人为林则徐抱着天大的不平。

“虎门销烟”错了吗？不该吗？

中国是以一个自给自足的农业国而延续数千年的，但也并非说中国就没有贸易，中国开展海外贸易事实上由来已久，只是自从有海外贸易以来，几乎在贸易额上就一直处于“顺差”地位，延至近代仍是如此。而中国长期处于“顺差”地位的状态，让海外诸多贸易国长期不满，为了颠覆这一切，于是它们想到了鸦片。

16世纪初，葡萄牙人开始在广州倾销鸦片；1773年，英国东印度公司也正式开始向中国倾销鸦片，并很快取得了垄断地位。鸦片给人们身体与精神所造成的恶果是毁灭性的；这促使乾隆皇帝于1792年下旨禁止鸦片输入。但是，由于吸食鸦片者的队伍一旦形成，就只会壮大而一时很难消减；再加上鸦片贸易朝廷既已禁止便不再收税，只要走私成功更是有暴利可图，所以实际上对于鸦片，不但一直处于禁而不止的状况，而且越来越猖獗。仅以东印度公司为例，据统计，其对中国输出的鸦片，最初是每年200箱（每箱约140磅），到1767年发展为1000箱，到19世纪初增至每年4000箱，到19世纪20年代进一步增至8000箱，到1828年至1835年间，平均每年17000箱，到1835年至1839年间更猛增至每年30000箱以上。鸦片的大量走私，给清政府造成的恶果有两个：一是人民身心健康状况急剧恶化；二是中国的大量白银外流，造成国内急剧的通货膨胀，人民生活困难，各地大小暴动和起义频仍。总之，这小小的鸦片，大有让中华民族亡国灭种的危险，清政府不得不再次严禁鸦片。这里我说“再次”，是因为早在乾隆时期清政府曾颁布过鸦片的禁令了。