叶名琛如果更有办法一点，至少能顶住英国人的进攻为大清挣得一点面子也好啊！怎么这么窝囊！总之，在战争过程中，叶名琛也是罪无可赦！

于是，叶名琛成了为这一场战争埋单的最好人选。也因此，他的坚韧成了固执，他的灵活成了狡猾，他的沉着成了无知，他的冷静成了麻木，他的无奈成了迷信，他的所有努力，都显得幼稚可笑，甚至他最终的绝食而死，竟也成了罪有应得……

然而，第二次鸦片战争的所有责任真的应该由叶名琛来负吗？两个国家间的战争，最后的责任是一个个人能负得了的吗？

我们从小就听过一则寓言故事：一只在河流上游喝水的狼，想吃掉在下游喝水的一只小羊，借口竟是羊将它的水弄脏了；尽管小羊一次次地指出了狼的借口的荒谬：一是你在上游，我在下游，只会你弄脏我的水，怎么会我弄脏你的水呢？二是你又说去年我曾在上游，但去年我分明还没出生呵！但这一切都没用，最终一点也不影响狼吃掉小羊，因为借口总不难找到，那就是去年不是你就是你爹妈！

“亚罗号事件”的确是第二次鸦片战争的一个导火索，但那些指责叶名琛对这一事件处理的人们，他们恐怕忘记了这则寓言故事！

其实，在“亚罗号事件”发生前后，叶名琛对事件的处理并无多大过错，这如同那则寓言中的小羊并无过错，并且对狼的借口的驳斥有理有节一样。对此，一个外国人当时就看得十分清楚，他在“亚罗号事件”引发战争两个月后，就写了《英中冲突》一文，以社论形式刊登于1857年1月23日的《纽约每日论坛报》上，不但充分肯定了叶名琛处理“亚罗号事件”过程中，从纯粹的外交手段上而言，做到了有理、有利、有节；还明确指出:“全部事件过程中，错误在英国人方面……确实，这个中国人如此令人信服地把全部问题都解决了。”后来他又在另一篇题为《英人在华的残暴行动》中，更是大加称赞：

叶总督有礼貌地、心平气和地答复了激动了的年轻英国领事的蛮横要求。他说明捕人的理由，并对因此而引起的误会表示遗憾，同时他断然否认有任何侮辱英国国旗的意图。……中国官吏心平气和，冷静沉着，彬彬有礼。

这个外国人不是别人，他就是马克思。