1858年1月，英法联军在劫掠叶名琛的督府之时,“缴获”了装有耆英、徐广缙和叶名琛等任职时在广州办理“夷务”的许多奏折、谕旨和皇帝对外交条约的批复等，这些东西被装在一只只“黄匣”中。正是这一切，不但使英法侵略者洞悉了清朝对待“夷务”大体政策，也让他们了解了谁是真正难以对付的对手——在他们看来，叶名琛算一个。

1858年1月末，额尔金在写给葛罗的一封信中，不无忧虑地写道:“不少人对我谈及一个不能掉以轻心的问题，他们都说，叶留在广州会使人心不稳，给重新恢复秩序和信心带来困难……显然，把他送到海峡殖民地去是不行的，因为这些地区大多数居民都是中国人。”

由此我们不难看出两点：一是英国人认为叶名琛虽然被捕，但仍具有“危险性”，似乎是一颗定时炸弹；二是英国人为什么要将叶名琛关押至加尔各答，因为怕他被中国人劫去，以他为旗帜，组织力量再次与他们决战——在这方面英国人是有过教训的——拿破仑在1814年首次被俘后，英军曾把拿破仑关押在地中海的厄尔巴岛上，但在1815年3月，拿破仑没费多大工夫就逃离了该岛回到法国，并一路应者云集，不到几天便集结大军几十万卷土重来。英国人把叶名琛当做了东方的拿破仑了。由此我们不难看出叶名琛在广东无论是政府中还是民众中，都有着较高的威望，这也反过来证明，他掌管两广期间并不是个窝囊废。

然而，中国不是法国，这便注定了叶名琛不会成为拿破仑！

咸丰帝在得知叶名琛被俘之后，既没有采取任何营救措施，也没有通过交换战俘等战争惯常手段来要回叶名琛，反而发布了这样一道圣旨：

叶名琛办事乖谬，罪无可辞，惟该夷拉赴夷船，意图挟制，必将肆其要求。该将军署督等可声言：叶名琛业经革职，无足轻重。使该夷无可要挟，自知留之无益。……著即传谕各绅民，纠集团练数万人，讨其背约攻城之罪，将该夷逐出省城。倘该夷敢于抗拒，我兵勇即可痛加剿洗，勿因叶名琛在彼，致存投鼠忌器之心。该督已辱国殃民，生不如死，无足顾惜。

这样的一道圣旨，即使今天读来也是怎样的让人心寒！