因为害怕敌人以叶名琛作人质要挟清朝政府，清政府不但抢先罢免了他的一切职务，而且还给他安上了一系列的罪名，并与此同时要两江总督府通知英方说，叶名琛现在已成为一介草民和罪人了，其生死皆与清政府无任何关系了。此目的明眼人一看便知只有一个，那就是让对方觉得留着没什么用了。这不能不让人们想到楚汉相争时的一个小故事：项羽将刘邦的父亲捉来要挟刘邦时，刘邦说过的一句尽显其流氓无赖嘴脸的话:“吾翁即若翁，若必烹尔翁，辄幸分我一杯羹。”不仅如此，圣旨上还明明白白地写着，要清军与团勇在与英军作战时，不要因顾及叶名琛，不要因为叶名琛在他们手上而有投鼠忌器之忧，因为他已变成了一堆垃圾了，尽可“无足顾惜”。这一切，若我们将清廷比之当年的刘邦，其流氓无赖之程度实在是有过之而无不及。

叶名琛从大清国的一员干臣，一下子成了一堆垃圾、一堆为人所不齿的臭狗屎，这正中了侵略者的下怀，因为他们也正巴不得搞臭叶名琛，以断了广州人期待和拥戴他的念头，从而建立和巩固他们的殖民统治。因此，可以说，叶名琛的被扭曲，被妖魔化，实在是清朝统治者与外国侵略者一次不约而同的联手的结果。只是可怜了叶名琛，他对此并不知道，还要为他的主子心甘情愿地殉葬。

叶名琛走上了开往加尔各答的英国军舰，上船前命仆人从家中自带干粮。途中他虽因晕船而呕吐不止，但仍然正襟危坐，不哼一声，为的是不失大清官员的风度。在被掳海外被迫辗转的一年多时间里，叶名琛一直自命为“海上苏武”，以明不忘祖国之志；偶尔通过翻译从印度报纸中获得有关中英战争的信息，总十分关注，每得到不利于清朝的战况消息，常击节叹息；若中国获得小胜，则喜形于色。在吃完了从家中携带的食物之后，便决定效法古之伯夷与叔齐，不吃异乡粟米，最终于1859年绝食而亡。英方在叶名琛的棺木外裹以铁皮之后，将之运回广东。

对于这一切，在一些不明真相的（甚至包括明真相的）看客与帮闲的眼中实在可笑，于是他们看笑话的看笑话，说怪话的说怪话。如此一来，也自然而然地为这场丑化叶名琛的运动推波助澜，以至最终形成合力，将叶名琛彻底地漫画化了。