然而没想到，那些听他“传道”的底层民众，竟被他的狂热所感染，并越来越相信他那些美好的承诺。于是，那些正处于苦难之中的底层的人们，将所有的幻想都寄托到了他的身上，将所有的灵魂连同希望，作为赌注都押到了他的身上。就这样，他成了救苦救难的主“天兄”，也成了太平天国的“天王”。这一切在今天看来似乎不可思议，但在当时它绝不是笑话，而是都真真切切地发生在中国大地上的一个事实。

如此笑话一般的事情为什么会发生？难道真的是这位洪天王天兄附体了吗？当然不是，其深层的原因还是在我们这个古老国家和民族的文化传统与大众心理上。

在中国历史上，我们是有着“揭竿而起”的传统的，同时又有着偶像崇拜的大众心理。每当封建统治将下层的民众逼得走投无路时，常常只要有一个英雄站出来振臂一呼，承诺给大家一个“均贫富，等贵贱”的好日子，大家就会将他当做偶像崇拜，并且跟着他“说走咱就走”。晚清时，人民生活可谓陷入了水深火热；加之西方列强的入侵，鸦片战争失败后，一个个不平等条约，使我们这个古老的国度在一次次脸面大丢的同时也渐渐失去了自信，洋人洋枪洋炮在令我们一个个炮台如形同虚设的同时，也将我们的自尊打得粉碎，于是人们自然而然地相信外来的神仙一定更厉害，更何况中国一直也有着“外来的和尚好念经”的观念！洪秀全及其“拜上帝教”的横空出世，正好满足了人们新一轮偶像崇拜的渴求，因为“拜上帝教”是接通了洋教的，洪秀全是与天主平起平坐的“天兄”，人们自然相信他比历史上任何号召“均贫富”的英雄更厉害，因此只要他“说走”，那还不“咱就走”吗？如当时在广西，就曾流行过这样的民歌:“男学冯云山，女学杨云娇……如今姐随洪杨去，妹也跟随一路行。”由此可见，当时洪秀全及其“拜上帝教”的号召力之大。

曾国藩比洪秀全长一岁，是洪秀全的宿敌。因为回过头去看，他似乎是老天设计好了来对付洪秀全的，因此不知道洪秀全在临死前有没有大叫一声“既生瑜，何生亮！”