经过一番苦战，李鸿章又成功了，1868年8月17日，李鸿章以红旗告剿捻大捷，老师的这个“屁股”，最终真的由学生给擦干净了。

李鸿章第二次为老师“擦屁股”，是1870年“天津教案”。

事件发生后，由于天津在直隶辖内，朝廷似乎自然而然地命时在直隶总督任上的曾国藩前去处理。但曾国藩很快就陷入了困境，他也只好顾不得面子向朝廷打报告要求另派高明者来接替他。而接替他并为他又一次“擦屁股”的还是李鸿章。

当然，李鸿章又很快将事件处理完毕，即又一次将恩师的“屁股”擦干净了，而且最终结果几乎就是曾国藩当初制订的方案——这也又一次为曾国藩多少保得了一点面子。此时恐怕曾国藩本人也不能不承认自己的这个学生的确已“青出于蓝”了吧！

果然，这一次李鸿章由湖广总督升任直隶总督、北洋通商大臣，不久清廷撤销“三口通商大臣”并归直隶总督，至此，李鸿章官级和权力都已超过了任两江总督的曾国藩了。又不久，曾国藩死于两江总督任上，李鸿章则完全取代了曾国藩，成了晚清第一汉族重臣。

由此看来，李鸿章不但“勇于任事”，而且也确确实实“善于任事”；然而《清史稿》中为什么只给了他一个“勇于任事”的四字评价呢？想来都是因为他将另外一件大事办糟了——那就是“洋务”。