慈禧率光绪和文武百官出逃后返京，走到保定住下。太后睡觉的地方被褥铺陈华美，李莲英住得稍差一点，但也很不错，而光绪睡觉的地方却很凄惨。李莲英侍候慈禧睡下后前来探望，见光绪在灯前枯坐，小太监无一人在殿内值班。一问才知皇帝竟然连铺盖都没有，时值隆冬季节，冷得根本无法睡觉。李莲英当即跪下抱着光绪的腿痛哭：“奴才们罪该万死！”并把自己的被褥抱来让光绪使用。光绪后来回忆西逃的苦楚时曾说：“若无李谙达（老伙伴或师傅之意），我活不到今天。”

鸦片贸易合法化导致鸦片吸食需求量的大幅增长，加之本土鸦片成本低廉，贩者与地方政府均可从中渔利，遂促使国内鸦片种植面积越来越广。郭嵩焘曾敏锐地观察到了地方政府在鸦片种植扩大化中起到的积极作用：“种罂粟一亩所出，视农田数倍，力又复减省，州县因之添设陋规，私收鸦片烟土税，亦数倍于常赋，官民皆有所利，以至四处蔓延。”

1885年6月，清廷与法国在天津签订和约，终结中法战争。清廷承认法国对越南的保护权，西南边疆亦不得不对外国开放。后世论及此事，痛心疾首处，有“法国不胜而胜，中国不败而败”之语。

道光十九年年底，介休一位姓林的县令向省府递交了一份报告，揭发汤金钊大学士和隆云章尚书来山西期间，竟由太原府出面，以公务费用的名义向山西藩司借二万两银子招待钦差；事后，再向下属摊派，每次摊派的数目都有数万两银子。藩台张澧中接到此折后，甚是惶恐，不得已，将此折呈给杨国桢巡抚。杨巡抚刚调到山西不久，正在雁北视察，看了张澧中的汇报材料，很是惊愕，问道：“如此平常的应酬之事居然这么大惊小怪！”于是林县令落了个丢官罢职、回家种地的结局。 洪秀全曾以黄缎布做纸，在上面写了万余字对古人的评论，然后张挂在天朝宫殿的照壁上，称为“天榜”。洪氏写天榜时，自然要写道古代圣贤，如文王、武王等。为让文王、武王避“天王”讳，他竟在文王、武王的“王”字边，加上了“犬”字，使两位古圣的名字成了“文狂”、“武狂”。天榜提到的上古帝王中如桀纣之类的暴君则称之为“妖”，名臣中贤良的直呼其名，奸恶的也称“妖”；而他自己则自称是“古往今来独一真主”，又自称是照耀万方的太阳。作天榜时，他从盘古氏数到明末，数来数去，却总觉得自己应数第一。