慈禧太后喜京剧，但是她属“羊”，故而看戏时最忌讳提到“羊”字。也因此规定到宫里给她唱戏的京剧演员，不能唱《变羊记》、《牧羊圈》这一类名字的戏。如果戏词有“羊”字就得改。比如，《玉堂春》原词是：“苏三此去好有一比，好比那羊入虎口有去无还。”为了避开“羊”字，只得改唱：“好比那鱼儿落网有去无还。”武老生王福寿在外边跟人合伙开了个“羊肉铺”，便犯忌了，慈禧从此再不赏他银子。她吩咐下边：“不许给他赏钱，他天天剐我，我还赏他做什么？” 慈禧太后爱看戏。在看戏时，太后往往要“请”一些官员陪看，叫做“赏戏”。光绪六年慈禧寿辰时，在畅音阁看戏，下令让进京贺寿的官员陪看。宁夏固原提督雷正绾毒瘾特别大，怕在看戏时烟瘾发作，抽不到大烟；在得知太监有提供大烟的“特别服务”后，方才转忧为喜。结果他看了三天戏，花掉白银万余两。

“甲申易枢事件”后，取代主和的恭亲王主持军机处的醇亲王奕始终主战，且一贯主张大力发动群众来搞排外运动。醇亲王奕曾经提出发动“人民战争”：“如舍炮台而讲清野，舍铁甲船费而练民团，彼以整，我以散，头头设伏，处处邀截，彼之火药有尽，我之刀矛无穷，加以炸器惊其马，水军抢其船，进无所获，退无所归，似乎一两仗后，彼气自馁矣。”这种坚壁清野、全民发动、节节设伏、以刀矛对抗火器的作战方式，与若干年后的义和团是何等相似。而更可笑的是，据翁同龢日记记载，奕的这一荒谬的备战方案，居然得到了慈禧的认可。

孙毓汶，光绪十年入职军机外，兼总理各国事务衙门大臣。十五年，迁刑部尚书，旋调兵部，赠太子少保。其为西太后“最得意信任之人，且与李莲英结兰谱，得以侦探内宫消息，视皇上（光绪）如虚器焉”。

洪宣娇者，军中称萧王娘，天王姊，西王萧朝贵妻也。年不满三十，艳绝一世，骁勇异常，从女兵数百名，善战，所向有功。萧王娘及女兵深奉秀全教，每战先拜天帝。淡妆出阵；挥双刀，锋凛凛落皓雪；乘绛马，鞍腰笼白氍毹；长身白皙，衣裙间青皓色；临风扬素腕，指挥女军，衫佩声杂沓，望之以为天人。女兵皆锦旗银盾。战酣，萧王娘解衣纵马，出入清军。内服裹杏黄绸，刀术妙速，衣色隐幻，一军骇目。