丁汝昌执政舰队后期竟然实行各舰经费“责任承包制”，由管带包干，节余归己，这简直是公然鼓励各舰管带头克扣经费，中饱私囊。因此，各船管带平时把经费用在个人前途的“经营”和享乐，无暇对船只进行保养和维修。英国远东舰队司令斐利曼特曾谈过一段对北洋水师的观感：“中国水雷船排列海边，无人掌管，外则铁锈堆积，内则秽污狼藉；使或海波告警，业已无可驶用。”

捐纳即是政府出卖官爵，自秦汉以来就已存在，至晚清的咸丰、同治两朝，为了筹资镇压太平天国运动，更是大开此途。“咸丰初，军饷浩繁，例遂久开不闭，由是纨绔之子，皆得名登仕籍。”沪上不少富有的买办商人为了取得更高的社会地位，竞相认捐，一夜之间，“市侩之徒，皆成暴贵”。寓居沪上的富豪杨坊、唐廷枢等都捐得身份职衔，可以称他们为“异途”绅士。

1841年10月，北犯英军连陷定海、宁波、镇海三城。道光皇帝急命皇侄奕经为“扬威将军”，赴浙江主持军务。奕经一路上游山玩水，慢慢腾腾，两个月后才到达浙江。他一不研究敌情，二不认真备战，却上奏道光皇帝：“尽可依赖天威，一战而胜。”

奕经在到达杭州之后，听说西湖关帝庙很灵验，便前去祷告，占了一签。见上有“不遇虎头一人唤，全家谁保汝平安”的签语，奕经大喜，以为这是神的启示。在十二生肖中，寅属虎，而这一年恰好又是农历壬寅年。奕经不顾敌我双方的客观情况，更不管什么战术、战机，以此决定“四寅期”即寅年、寅月、寅日、寅时反攻，把进兵的时间定为道光二十二年正月二十九日四更。奕经之所以把日期定在此时，是因为这天是难得的“四寅期”，即虎年虎月虎日虎时！他又任命属虎的总兵段永福为大将，这样就凑足了“五虎”，此次反攻也被称做“五虎扑羊”之计；“羊”即指洋人。结果清军大败，非但没有收复三城，反丢慈溪。

奕经溃败之后，仓皇逃到杭州，从此不敢再战。当时浙江传出这样一副对联：“红鬼、白鬼、黑鬼，俱由内鬼；将军、制军、抚军，总是逃军。”

咸丰二年，太平军入湘围长沙，令矿丁掘地道，用炸药轰坍城十余丈。邓某时率镇筸兵六百人驰往堵御，屡屡打退太平军的进攻。城墙的缺口处靠近学使署，署中积钱可数千缗，学使急募人运石填城。运石一块，给钱千文，于是人争运石前往。时邓军与太平军相互缠斗，双方扭合持战，猝不可分，不时有人掉入缺口之中，而筑城者也无暇问及“为兵为寇”，即并筑其中。后来修城，挖出尸骨甚多，于是乃“并葬一坟”。