林则徐尚未钦命广州之行时，就有人开始为他未来的命运担心。因为此时京畿中枢之内支持林则徐的军机大臣仅有汉人大臣王鼎，而以王鼎的势力根本无力与穆彰阿相抗。甚至林则徐本人也知道自己是“入于坎窗，身陷危机”，所以他对好友龚自珍说：“事势实在难言，所虑者是今后北京的态度。”后来果然如他所说的那样，林则徐禁烟失败，最为重要的原因便是道光皇帝对他信任动摇，使林不得安于其位，以致获咎。

道光二十二年四月三十日，分管刑部的东阁大学士王鼎，暴毙于紫禁城的“直庐”。本来，王鼎不该出现在这个地方。因为，四天前，道光帝已准他“展假一月”，在家休养，不必至阁办公。时有人云王鼎这是效法春秋时卫国史鱼尸谏之义，“以尸谏”。王鼎“尸谏”只为因鸦片战争而遭受仕途厄难的林则徐。因道光帝不听其所谏，故而王鼎写一分遗摺，言“条约不可轻许，恶例不可轻开，穆不可任，林不可弃也”，随后揣着这分遗摺自缢而亡。

王鼎“以尸谏”，其事为穆彰阿所知，穆之亲信、军机处领班章京陈孚恩毁其遗摺，又以张芾、王笃告诉王鼎之子王沆“皇帝的怒气还未消去，若以此奏，则你爹的恤典不可得，而你的仕途也将会终身废弃矣。所以你还是不要上奏吧”。又言“此遗摺若呈给皇帝，必然会让皇帝盛怒，无论饰终之典，都于你不利”。于是王沆被唬住了，心悸惶恐中，居然真不敢将另一道遗摺交给朝廷。张芾、王笃二人取得遗摺后，交给陈孚恩，由其“为改草遗疏”；陈孚恩袖藏王鼎原疏交穆彰阿邀功。道光皇帝对王鼎之死只是震悼而优恤之，却不究其事。于是穆彰阿得以自若。

鸦片战争，定海城陷于英军之手，守城的中军游击罗建功败退到浙江巡抚乌尔恭额处后，竟然将一切罪责推到定海总兵张朝发身上。而定海之战中，张朝发曾派人到宁波大营求援，但自始至终宁波大营没有派一兵一卒来相助。故而乌尔恭额也想为自己开脱罪责，于是他们向朝廷奏报：“张朝发愎谏撤守，以致丧师失城，其情罪实属重大。”

道光年间，有人问曹正镛做官之诀，曹答曰：“多叩头，遇事勿出主见。”故而有人评论说：“即此二言，亦可见其时官吏卑鄙模棱之习矣，亦可以见道光末年官场之情形。”