从上大学的第一天起，石头就知道，自己的生存是有问题的，因为他要面子，不愿意23岁了还跟家里要钱。家里每个月会把钱打给一个亲戚，但他基本上不去拿。大学第一天报到完他就出去了，干什么？去打工。借了辆自行车，到处找活干，什么活都干，只要能给钱。

有个停车场，需要画个指示牌，他就去了。大热天的提着油漆桶，光着膀子跪在铁板上画，一个月能挣300元钱。于是，他得控制自己一个月的生活费，每天绝对不能超过10元钱，经常是早饭多吃俩馒头，晚饭再吃一顿，这样午饭就可以省下了。经过食堂看到别的同学，人家问吃过了吗？他只能打肿脸说吃过了，回到寝室逮到没人的时候，使劲儿喝白开水。这就是23岁的大一新生杨石头，比起班上的同学，年龄大，充满自卑感。

因为要打工养活自己，在学校学习的时间有限，为了不落下太多功课，石头就得琢磨怎么学能事半功倍，长久下来，他学会了一套记笔记、写心得的办法。老师上课讲过的，他只记重点，晚上翻着这些重点再对着书回忆，回忆老师讲这段时的思路，再把自己的心得写出来，跟写论文似的，每天写每天写，就更容易掌握。

他说他现在的习惯就是从那时候培养起来的。他不像其他同学学习那么好、绘画基础那么好，就只能每天写心得，盯着那些个画写心得，因为他感觉，但凡手到的东西，都是心里理解的东西，每天写十几条心得，一个月就三四百条，知识点就开始积累，领悟力就越来越强。

如果你看《职来职往》会发现，石头哥被拍到时，常常在低着头写写画画，那就是他在写一些脑子里突然有的语句，他说站在台上的很多时候，写的一些话，过了很久还是会触及自己，其实写的东西不只为说给选手听，更像是说给自己听。

听他说到令我自己心里难受的时候，我就跟他打趣，也缓解缓解自己的情绪。我说这是因为他老了，人上了年纪总会记不住事儿，我姥爷以前就喜欢没事儿记记东西，挺好，保证石头哥老了也不会健忘，呵呵。

他说真的是这样，他永远活在一个“老”的状态里，学画画比孩子们老，上大学比同学们老，老到这个年纪在任何单位，都应该是个有资历的人了。这也就是为什么，他进大学没多久，冒着被留校察看的风险，都要出去找工作，他要把耽误的时间给找回来。

第二学期，他去一家广告公司求职，那时他已经算是有基础了，年纪大些也敢讲话，就顺利地入职了。他被派到企划部，做企划总监助理，月薪2000元，终于能好好地养活自己了。那会儿他还在上学，为了保住这个月薪2000元的饭碗，只能瞒着公司说自己念的是在职续本，是啊，他的年龄很符合这个谎言啊。这样，他就可以灵活安排上班时间，每周有三四个半天，是可以回学校学习的。

在广告公司锻炼了半年多，他觉得自己应该也能试着做个小公司，还能经历更多的工作流程，就辞职了。从学校带上几个同学，一起开了个石头设计工作室，跑中关村什么的，求人家公司让他设计VI、包装盒，能做的就尽量做，每天到处找活儿。

现在很多同学常说，我在学校也有些社会实践经验，我在学生会做过什么什么，在校团委组织过什么什么，其实那都不是真正的社会。学校里的任何社团，出了岔子，总还有学校顶着，不会面临多么有风险的市场考验。只有把自己丢出去，才能真正得到市场实操的经验。

到了快毕业时，石头已经积累了信心，觉得自己未来找份工作，应该没有太大问题。他学的是装潢专业，当时面临两种选择：很火的装修行业和不太规范的广告行业。他想了想，觉得广告行业是可以把艺术和文学结合在一起的，自己要做个文化人，做广告至少能算半个文人，好，那就走广告这条路，而且，要去规范的大公司。