除此之外，袁世凯还奔走于另一位帝师兼军机大臣翁同龢门下。翁先是认为他“欠诚实”，后是认为他“不滑，可任也”。……咱就这么说吧，从李鸿藻到翁同龢，从王文韶到荣禄，从张之洞到刘坤一，这些大佬没有一个不看好他的。他们交相上奏，夸奖袁世凯是个人才。于是，1895年（光绪二十一年）袁世凯被奏调到北京，并得皇帝上谕，交吏部带领引见。光绪皇帝听他谈得头头是道，颇称许，遂派其到督办军务处工作，以备顾问，并命他奏陈挽救时局之策。

这样一来，袁世凯可就有事干了。他给皇帝写了一个一万二千言的《尊奉面谕谨拟条陈事件呈》请督办军务处代上。在条陈里提出了练兵十二条、储材九条、理财九条、交涉四条等建议。除此之外，荣禄还直接授意袁世凯制订练军计划。袁世凯动手拟定了《练兵要则十三条》《新建陆军营制饷章》和《募订洋员合同通稿》，上呈督办军务处。且请幕僚们译撰兵书，自称门生，呈递荣禄。

功夫不负有心人。12月，由李鸿藻提议、荣禄附议，恭王、庆王联同军机处保举袁世凯督练新军，说他“朴实勇敢，晓畅戎机，前驻朝鲜颇有声望”。有些史家喜欢说闲话，说袁世凯隔掉李鸿章，钻营巴结，才得的这差事。我觉得这里需要替袁世凯说几句。

第一，当年吴长庆谢幕之后，吴的一些幕僚，对于袁世凯得了李鸿章的赏识与抬举颇不以为然，认为他不忠于旧主。现在，李鸿章坐了冷板凳，袁世凯又受了清议派大首领李鸿藻的赏识，还有人不以为然。按他们的认识，袁世凯也跟着谢幕或者冷坐才是正理。这种要求于公于私都有些不近情理。吴长庆老了，终究要谢幕；李鸿章签订条约后的遭遇，本就是中国畸形的民族主义情结下的牺牲，凭什么让袁世凯陪着一同牺牲？袁世凯忠于公、忠于事就行了，何必忠于某一个人呢？事实上，袁世凯不但对得起吴长庆，就是李鸿章和谈被刺后，深表关切的是袁世凯，勇敢地奔赴天津前去探望的还是袁世凯。对于自己的旧主，保持旧情就行，何必陪葬呢？

第二，袁世凯那时候，枪杆子里面出政权并不是常识，或者说，帝国大一统江山下，练兵也是给政府练的。而且，帝国传统一直是以文将兵，重文轻武乃是几千年的传统。一般文人谁愿意干呢？当然，也不大会干。相形之下，袁世凯虽然勇于任事，且知兵的名声并不虚，他在朝鲜就借用英德操法给朝鲜练过新兵，而且从小就喜读兵书。但是刚开始他也并不想干，很简单，在天朝那样的制度与人事环境下“断难有为”，所以他一度力辞不干，未得允许。