对比杨氏版本的密诏与康氏版本的密诏，具有很大的不同：赐给杨锐的手诏是令四章京筹商办法，根本没提康有为。而且光绪帝的意思是如果改革太快，惹老佛爷不高兴，自己皇位可能不保。所以责诸位筹商不拂圣意之良策，“密缮封奏”，“候朕熟思，再行办理”。康有为公布的“密诏”中，光绪皇帝既要变法又不想得罪皇太后的犹豫心态被抹掉了，只剩下“今朕位几不保”，“设法相救”的紧急呼救了，并在受诏人名单之首突出地加上了一个“汝”字，专指康有为。这显然是康有为流亡海外之后，出于政治需要对密诏作了篡改。事实上，政变结束后不久，流亡日本的维新党人王照就指出，康所公布的光绪帝密诏，“非皇上之真密诏，乃康伪作者也”。今天的学界差不多也确认了这一点。但我们难免奇怪，这至关紧要的密诏仅是发给维新新贵、军机四章京的，连康有为的名字都没有提到。而康有为公布的密诏由于突出一个“汝”字，连他们自己都觉得不可信，梁启超在自己的《戊戌政变记中》又改成了“汝康有为”。总之，不但康自己公布的版本有着诸多差别，就连梁启超前后记载也有着差别。估计师生两个与时俱进，边进边改吧。反正这方面不能完全信他们师徒。

却说杨锐接到衣带诏后，惶恐莫名，揣了三天，一直没有端出来。

9月16日，光绪在颐和园接见袁世凯。期间猛不防问了一句：“苟副汝以统领军队之任，能矢忠于朕否？”这话问得好生奇怪，皇帝当面问臣子是否会忠于自己。袁世凯未加思考就回答上了：“臣当竭力以答皇上之恩，一息尚存，必思效忱。”于是光绪谕内阁，开去袁的直隶按察使缺，以侍郎候补，仍专办练兵事务，并许以专折奏事之权。

面对天上纷纷降下的大肉馅饼，袁世凯很惶恐。四处拜访，问人家这是咋回事，并准备辞去侍郎职务。军机大臣、户部尚书王文韶告诉他：此乃特恩，辞也无益，反着痕迹。

康有为听说袁世凯被皇帝提了兵部侍郎之后，拍案叫绝，以为袁世凯必喜而图报，可以做李多祚，协助他这个张柬之，兵变废后了。我觉得康有为也太小看我们河南帅哥袁世凯了。人家原先是直隶按察使，未赴任的实缺，三品。现在变成了一个候补的侍郎，二品，同样不用赴任，但却从实缺弄成了候补，也就是预备干部。跟手里握的股票似的，理论上升值了，可却是在这种不是时候的时候，享受了一种不明不白的提拔。另外，专折奏事之权，意味着他以后可以隔过自己的顶头上司荣禄，直接给皇帝上奏了。也许，只有康有为这种头不挨天、脚不着地的工部小科长（秘书）和国务院小秘书（总理衙门章京上行走）才会把这种击鼓传下来的霉花当作天降喜事吧。塞翁得马，安知非祸？

前面说过这是康有为比较笨的一招——打草惊蛇。而且惊的蛇还不只一条。据有些学者考证，当袁世凯离津北上后，荣禄就感觉有变了，马上调动聂士成的武毅军进驻天津；董福祥军进驻长辛店；并且三次急电总理衙门，说英俄已经开战，兵舰游弋于天津，招袁世凯赶紧回防。但是按茅海建先生的考证，第一，荣禄没调董军；第二，英俄虽没有开战的打算，但中国这方面的谣言确实此起彼伏。因为英俄在远东是对手，军舰来回游弋也是正常之事。也就是说，荣禄多大程度上开始防袁，现在还是说不准的事儿。