6月21日，中国政府宣战后，第一件大事就是招抚义和团。被主子当作炮灰用了，这是多大的荣幸啊。义和团群情振奋，爽歪了。天津的义和团甚至连聂士成都看不起了，见了聂士成那是挥刀相向，喊着要杀他，吓得聂士成下马绕道而行。至于其他官吏，义和团更是对他们呼一喝二的，不是喝令他们下轿，步行到大师兄处向神拈香，就是喝令他们下轿免冠，站立道旁，恭候义和团过去。

8月12日，八国联军越过通州向北京进发。

8月14日，慈禧召见大学士、六部、九卿，已无一人应召。晚间在宫中只有三位军机大臣：王文韶、刚毅和赵舒翘，慈禧一脸凄怆，要求三人随她母子同行。

8月15日，太后西巡了。

老太后诱敌深入，她成功了——把八国联军引向了北京。那么我们的袁世凯在干什么呢？用李鸿章的话来讲，那是“幽蓟云扰，而齐鲁风澄”：

（一）有教案，就严肃处理。并且派出军队，切实保护教堂教士。在其护卫下，山东全省没有一个洋人遇害。就是中国教民，袁世凯也切实保护。刚开始，政府强迫教民退教，并要求他们写下永不习教的保证书，袁世凯也执行了。但是在执行的过程中，地方属吏太过严酷（不让百姓信教，本就干涉信仰自由嘛）。袁世凯一看不妙，马上停止退教措施。不管洋人土人，教会教徒，一概保护。

（二）政府不让剿灭义和团，那就查禁瓦解。但是若匪来找官兵的事，则放炮痛击。谁不放炮痛击，一概正法。义和团歌曰：杀了袁鼋蛋，我们好吃饭。并且在巡抚衙门壁墙上画一头戴红顶花翎的大乌龟，趴在洋人屁股后面。袁世凯当然不与他们一般见识。

（三）3月，政府实授袁世凯为山东巡抚。由于武卫右军远远不够用，于是他奏请将山东原有的三十四营勇队拆并，留下二十营1500人，改称武卫右军先锋队，重加训练，并且换上新式毛瑟枪。以后又把其余十多营部署在全省各要地。义和团的刀枪不入，当然对付不了洋枪洋炮的新式军队，结果当然很惨。

（四）5月，政府想把义和团改为官办团练，让袁世凯考虑是否可行。他考虑的结果当然是不可行：义和团聚众游行，抢劫财物，不得谓之保护身家；烧杀掳掠，抗官拒兵，不得谓之非作奸犯科；掠害平民，骚扰地方，不得谓之为专仇洋教。总而言之，义和团不是好东西，没法收为官用。