“那再见了，梅琳达。”

吉沃夫开车回养鸡场，他的老婆芭芭拉·卡特在家等他，他们一月份刚结婚。一路上吉沃夫还在想：梅琳达·科弗代尔真是个好女孩！瞧瞧她那顶帽子，天哪！他还想起了多年以前他们一起在比尔河边散步，还有在磨坊轰隆隆的节奏中他们天真纯洁的吻。

梅琳达摇摇摆摆地走上长长的车道，走过挂满了奶油色和黄铜色蜡烛的栗子树，绕到房子后面从枪支储藏室走了进去。贾尔斯正在厨房餐桌旁读那本介绍印度浦那的书的最后一章。

“嗨，非亲弟弟。”

“嗨。”贾尔斯回答。他已经不再像以前那样用昵称称呼她了。“非亲姐姐”这种称呼不符合他那拜伦式的幻想。不过每次梅琳达出现在他面前时，这些幻想就会瞬间崩塌。她的身材丰满而匀称，面颊绯红，青春健康的气息逼人，而且永远精力充沛。贾尔斯叹了口气，挠了挠青春痘，心想：要不还是去印度捧着饭碗乞讨吧。

“你的牛仔裤怎么弄上红墨水了？”

“不是红墨水。我把裤子染了，但它不上色。”

“你疯了。”说完，梅琳达便去找父亲和继母，他们在顶楼给帕切曼小姐的房间做最后的布置。“嗨，我亲爱的爸爸妈妈。”她给两人分别献上一吻，先是乔治。“爸爸，你晒黑了。要是知道你回家这么早，我在车站就该往你办公室打个电话。吉沃夫·巴尔翰捎我回来的，他说周一一早他的伊娃姑妈就会把鸡蛋送来。他还说你要把旧电视机给我们家新来的管家。我跟他说这是我这辈子听到过的最法西斯的事情。接下来你该不会说她得单独在厨房用餐吧？”