大规模生产不仅横扫美国，也改变了世界。德国决心率先尝试大量生产汽车。

1938年，在沃尔夫斯堡的土地上，迅速树立起了一座规模庞大的工业城，这是大众汽车公司的大本营。在开工典礼的当天，当地主要报纸《汉诺瓦日报》作了这样的报道：“一个小世界即将形成。这儿将成为德国政府最现代化和最美丽的工业城。快乐的人民将在这里建立属于他们的新家园。”

但是，转眼之间，一切都变了。一场波及世界的战争打乱了他们的计划，第二次世界大战的硝烟很快席卷整个欧洲。德国汽车业的发展几乎停滞，工厂摇身一变，变成了军事机械的制造厂。它们被迫进行武器生产，包括当时已成规模的大众汽车工厂。

这次战争成了各国国力的比拼，也成了各国汽车工业实力的较量。实力雄厚的美国成了最大赢家，德国受到了发动战争的惩罚。巨大的汽车工厂位于空旷的田野之上，成天招来欧美盟军飞机的轰炸。

 “当时位于斯图加特的戴姆勒·奔驰公司最大的工厂，其80%的生产力都在1945年被摧毁了，而大众在沃尔夫斯堡最大的厂几乎完全被摧毁了。” 德国斯图加特大学教授沃尔弗冈·伯尔回忆说。

1945年5月8日，当欧洲战火刚刚平息时，德国大多数有影响的汽车制造商都处于亏损和破产的境地。国家被一分为二，变成了东德和西德两个国家，经济濒于崩溃。

二战后，美国文化在德国很受欢迎，伴随着各种影像资料的流入，汽车在当时成为现代化的标志。政府也出台政策支持汽车业发展。

1948年，在废墟上重建起来的大众汽车公司，借助战前设计的图纸，恢复了生产。两万辆甲壳虫汽车，刚从流水线进入市场，居然销售一空。被战火压抑的消费需求，在大批量生产中得到了满足。1965年甲壳虫汽车累计销量已达1000万辆，几乎覆盖了全球。

作为德国最大的汽车制造商，戴姆勒·奔驰汽车公司的装配线和工厂在战后也迅速恢复了运转。在战前的基础上，它还开发出了新车型——奔驰SL300，并很快成为了当时重建与复兴的象征。

一度停滞的汽车工业展现出了新的生命力，德国经济重新腾飞了起来。和20世纪20年代的美国人一样，德国人取得了接连不断的成功。他们在废墟上创造了一个举世瞩目的经济奇迹。只用了十几年时间，德国再一次超越英、法成为欧洲第一经济强国。