简单的重复无法真正撼动美国的霸主地位。谁也不会想到，在第二次世界大战中捞足了钱的美国，在另一场没有硝烟的战争中，被一个来自东方的战败国打得头破血流。

1945年8月15日，第二次世界大战结束。虽然和德国同是战败国，但战争没有在日本本土进行，汽车工厂没像德国等欧洲国家那样遭到毁灭性破坏。然而，由于生产过剩，购买力下降，丰田汽车公司已经变成置身于贫民窟里的汽车工厂。1949年，公司负债已达十亿日元，情况极其糟糕。就在日本的经济生产开始出现停滞的时候，一个转机出现了。

1950年6月，朝鲜战争爆发。

作为侵朝美军的后方基地，日本接到大批特需订货单。库存一下售空，生产迅速上升。这个“从天而降的大繁荣”为日本带来了一个特殊的时代，也把日本的汽车业从濒死状态拯救了过来。

美国《纽约时报》后来报道说：“就汽车而言，日本的汽车工业由于战争而濒于毁灭，如今又由于战争而苏生过来。颇具意味的是，这第二次机会完全是美国提供的，美国极有可能为这次无意的友好而感到苦恼，因为不久的将来，美国可能会因此招来报应。”

朝鲜战争帮助日本汽车业暂时脱离了困境，但战争总有一天会结束。等到进口外国汽车不受限制的时候，欧美各国的汽车仍会一拥而入，跑遍日本列岛的街头巷尾。

丰田喜一郎意识到，单凭日本目前拥有的技术，还很难大规模地制造出世界一流的汽车。要在战后继续生存，必须学习美国的汽车制造技术和管理方法。

丰田英二，工程师，日本丰田汽车公司接班人。1950年夏天，这位公司最年轻的董事，对福特的鲁奇厂进行了3个月的考察。这是丰田家族的第二次访问。21年前，丰田英二的叔叔丰田喜一郎就曾访问过福特。回到日本后，丰田喜一郎将父亲经营的纺织机厂变成了丰田汽车公司。而这次考察，丰田英二带着一份更为重要的使命。

鲁奇厂是当时世界上最大、效率最高的制造厂。当丰田英二抵达美国的时候，正巧亨利二世正大行改革，生产和销售出现了欣欣向荣的景象。丰田英二对这个庞大企业的每一个细微之处都做了审慎的考察。

回到日本后，他对公司提交了一份这样的报告：“福特的工厂每天能够生产8000辆汽车，而丰田的工厂每天只能生产40辆。光从规模来讲，这两家公司实在是蚂蚁和大象的对决。我以为，这种大规模的‘福特生产线’是值得丰田效法的方面之一。但那里的生产体制还有些改进的可能。”