马丁·里特当时已经在改编《角斗士》的剧本了。他打电话给道格拉斯，劝他放弃拍摄《斯巴达克斯》的想法。路易斯和道格拉斯讨论之后，提出双方可以共同拍摄这部影片的想法，但尤尔·伯连纳明确地向马丁·里特表示他不会答应这样做。没过几天，电影杂志《综艺》刊登了影片《角斗士》的广告，其中有尤尔·伯连纳化装成英雄人物斯巴达克斯的剧照。广告词这样写道：“《角斗士》：联美又一巨作。”这部影片的预期支出为550万美元。

道格拉斯决定跟联美公司对着干，他给阿瑟·克里姆写了一场简短的电报。在电报中，他这样写道：“我们要用500万，再加502块来制作《斯巴达克斯》，咱们走着瞧！”

道格拉斯试着去找别的制作公司商谈拍摄《斯巴达克斯》，但无一例外地都遭到了拒绝，因为没有人愿意挑战联美公司。道格拉斯对《斯巴达克斯》的期权很快就要到期了，于是他和作者霍华德·法斯特商谈之后，法斯特同意以加价1美元的价格再延长60天的时间。但他的条件是道格拉斯要同意让他来做影片的编剧。虽然一百个不愿意，但道格拉斯和路易斯都别无选择，只能接受霍华德·法斯特的条件。

后来成为环球影片公司董事长的卢·沃瑟曼当时是道格拉斯的经纪人。他建议道格拉斯要先找一个一流的导演加入剧组，而大卫·里恩是道格拉斯考虑的人选之一。

霍华德·法斯特开始给布莱恩公司送交他改编的剧本，但道格拉斯一看就知道他编写的剧本根本不能用，因为剧本缺少小说已有的戏剧性。道格拉斯知道一个好剧本是一部影片好的开始，于是他找来了编剧达尔顿·特朗勃为他编写《斯巴达克斯》的剧本。达尔顿·特朗勃曾经在1947年入狱一年，原因是他拒绝与众议院非美行为调查委员会合作。他的作品包括反对“一战”的小说《约翰尼上战场》以及《女人万岁》、《祖儿小子》、《东京上空30秒》等影片剧本，但由于达尔顿·特朗勃被列入编剧黑名单达10年之久，他的这些作品都被列为禁品，所有制片公司都不能拍摄。无奈之下，他只能以别名来撰写剧本，最有趣的是他以别名罗伯特·瑞奇为影片《勇敢的人》撰写剧本，并凭此片获得了1956年奥斯卡最佳编剧奖。

到1958年，达尔顿·特朗勃被列入黑名单已经超过了10年之久。在美国参议员约瑟夫·麦卡锡和众议院非美行为调查委员会发起的反共运动中，所有被称为是共产党的以及那些公开宣称是爱国分子的好莱坞电影人都无法在当时的几大电影制片公司获得一席之地。被列入黑名单的编剧也深受其害，他们只有使用别名才能继续工作。即使10多年后，他们虽然获得了众多业界人士的支持，黑名单仍然没有得到解除。