沈遴奇名气本来不大，幸有郑寒村写的一篇墓志铭，记他数事，常被史家拿来解释明遗民在大清的心态。其中一件，是沈遴奇喜欢预言天下大乱。有一次宿在别人家，半夜里忽然跃起，大叫大嚷，说兵打来了，炮声震天，战船蔽江而下。左邻右舍惊醒，还以为来了强盗，乱作一团，沈先生早已就枕酣睡。原来是一场梦。

南宋亡于蒙元后，宋朝的遗民自然也盼恢复，心情却不像明遗民那样焦愤。谢皋羽《登西台恸哭记》是曾收在语文课本里的名篇，但明之顽民如阎尔梅的哭，悲痛绝望竟远有过于谢氏。一开始还盼着王命一到，义师蜂起；再后来又盼清政苛暴，打起愚民；到最后士气不可恃，民气不可恃，天运不可恃，真的如盲人夜行。王夫之先生曾焦急地说，再过五十年，故老之存百不及一，大家都习惯了新朝，事无指望，所以有志之士，急争其时。然而未过五十年，他已改为期待天地之气，五百年一复了。

幻想是这些人的精神食粮。明末人民的穷困有目共睹，但在遗民看来，康熙朝的民生，困苦尤过明末。扬州人范荃在词里说：“忆六十年前，儿童嬉戏，绕遍荼蘼架，说与旁人都不信。”意思是过去的太平景象，现在已经不再了。遗民诗文强调民困，里边的指望自不消说。然而人们甘为太平犬，用王夫之的话说，只知“求食，求匹偶，求安居”，只要有口饭吃，沈遴奇等期待的天下大乱，怎么会有呢？

郑寒村说，沈遴奇好乱如此，并不是他老人家心眼不好，而是别有怀抱，“非常情计虑所可窥较”。又记沈遴奇每赴山陬海曲，见些奇奇怪怪的人，回来便张大其事，曲曲折折地讲给同志听。郑寒村回忆，他小的时候，沈遴奇常到他父亲家来，说这些事。他父亲明知说的都是想象中语，不是实情，还是喜欢听，一听就高兴。

出游，在遗民那里有丰富的意味。遗民游天下，除了阴结豪士，还要观览形胜，以为一种军事准备，或搜集幻想的食粮。这与他们爱谈侠说剑，习骑射、兵法，甚至道术，自然是受同一种心理的驱使。沈遴奇在外面的时间还算少的，好多人漂泊数十年，敝裘风雨，疲马关山，直到热心再也维持不下去，“冰霜满地，壮心无处堪热”。