而且，通过美国的教育，当地官员本身就会成为施莱辛格认为正在兴起的现代化的中产阶级的重要组成部分。因而，对第三世界国家许多年轻的军事指挥官而言，重要的不仅仅是美国对其军队的支持。他们自己对美国技术的浓厚兴趣也在塑造着他们和美国的关系。肯尼迪曾对刚果事实上的统治者约瑟夫·德西雷·蒙博托（Joseph Desire Mobutu）将军说：“没有任何人比将军为反对共产主义、捍卫自由做得更多了。”而蒙博托自己要求获得的奖赏是在班宁堡以及布拉格堡的特种战争学校接受为期6个星期的伞兵训练，并且向刚果送一架供他自己使用的军用指挥飞机。

与现代化思想相伴随，有限干预理论所面对的问题是：国际敌人即共产主义被认为越来越具有侵略性，越来越活跃，而自己这一方却对直接的--哪怕是有限的--军事干预持怀疑态度。从20世纪60年代初以来，美国决策者在越南战争中就一直面对这个问题。罗斯托认为，就展现现代化和对外政策的相关性而言，越南是一个特别合适的地方，他在1961年11月就已对肯尼迪指出：

没有军队的介入，共产党（他们一向认为我们在亚洲有“白人的恐惧”）就会认为他们有足够的活动空间，会继续渗透……如果我们采取毫不含糊的行动--在古巴和老挝采取毫不软弱迟疑的立场，我相信我们可以团结整个国家和整个世界，而共产党人后退一步静待时机的机会就会大于五成。这是我们所应乐见的，因为只要我们不示弱并积极利用这种机会，亚洲的各种潜在力量就会和我们站在一边。

技术作为一种成功的海外干涉的手段而受到重视，这典型地体现在肯尼迪和约翰逊的国防部长罗伯特·麦克纳马拉（Robert S. McNamara）身上。麦克纳马拉30岁时就在福特汽车公司担任经理，后从该公司直接进入五角大楼。他坚信，美国压倒共产主义的优势首先在于知识以及将知识转化为政策工具的程序性手段。比如，订购适当类型的武器，针对环境条件采用恰当的战术。同时这也意味着将社会科学和军事科学结合起来：在越南实施的“战略村”计划就是将平民人口从某地撤出，使之尽可能少地受共产党宣传的影响，并使反共武装有可能在不造成严重平民伤亡的情况下以军事手段驱逐敌人。