我索性打起赤膊，只穿条小短裤仰天躺在回廊吊床上纳凉，手摇一柄椰叶扇，试图捕捉住海风，可那风有一阵没一阵从大河口吹来，穿渡过三角洲的湿地，翻越过层层胶林，抵达房龙农庄时早已气若游丝，喘啊喘，只带来一股热腾腾臭烘烘的沼气，弥漫在灿烂天光中。回廊外，四下不见人影。那群平日做活喜欢聒噪的爪哇女佣全都脱掉了外衫，身上只系条纱笼，裹住两只乳房，躲到仆人屋，躺在凉席上困午觉去了。偌大的庄宅空洞洞，只剩下农庄的建立者，普安?克莉丝汀娜的曾祖父，都安?克里斯朵夫?房龙上校一人，高坐在客厅壁炉上那幅巨大的油画中，穿着戎装，翘着两撇赭红八字胡，冷森森睁起两只海蓝眼眸，顾盼睥睨，兀自守望这座占地八百英亩的橡胶园。我，来自古晋的华人少年，十五岁，由于冥冥中某种力量的安排，暑假来到坤甸，准备从事一趟大河之旅，这会儿寄住在上校的农庄，趁着午休没人看见，光着上身，仰躺在那长长一条悬挂着百来盆胡姬花，淅淅沥沥，不停滴答着水珠的回廊上，咿呀咿呀摇荡着吊床。百无聊赖。好久，我只能和房龙上校四眼相看，一起竖起耳朵，屏着气，聆听那一漩涡又一漩涡不断从胶林中迸发出来，在这正午时刻，随着那鬼月暑气的急速上升，噪闹得越发凄厉起劲的蝉鸣：知了——知了——知了——

丽日中天，屋里暗沉沉，窗户全都拉上了帘子，遮挡那刺眼的阳光，一屋死寂中只听见阵阵鼾声，齁——齁——急促地从女主人的房间传送出来。透过虚掩的房门口，影幢幢，我隐约看得见卧室里那张壮阔阴暗、有如棺椁的欧洲宫廷大床，重重帷幕中，铺着好大的一条凫绒被，血样猩红。丫头，这是整座庄园中最神秘幽深旖旎的所在！农庄女主人、房龙上校的第四代继承人克莉丝汀娜?房龙小姐的闺房。门洞里一灯迷蒙。她睡得不太安稳，一径皱着眉头咬着牙，把一只手伸进毯子里不知摸索着什么，睡梦中不住翻身，踢腿，嘴里时而叽哩咕噜时而哼哼唧唧，好像操着马来话，责骂手下的工头，又好像在用荷兰文呻吟，啜泣。我躺在门廊旁的吊床上，竖起耳朵，凝神谛听了半天，只听得自己一颗心突突跳不住，耳根臊红上来，忍不住也伸手，捂住裤裆抖簌簌跟随她的节奏扭动身子……忽然，磔磔一咬牙，克丝婷趴在床上弓起腰背拱起臀子，蒙着头，倏地颤抖两下，霎时间好像疟疾发作了，只见她那条汗湫湫裸白白的身子簌落落——簌落落——只顾痉挛起来，好久方歇。隔了半晌，她伸脚猛一踹，把身上那条小毯子一古脑儿踢到床外。接着我就听到她叹息：

——?——唷。

丫头啊，这一声叹息，光天化日大太阳下听来，叫人忍不住从心底打个寒噤：你听，那声口沉沉腻腻，哽噎着，直似梦魇中从淤塞的灵魂深处，嘤嘤唔唔，挣扎了老半天，终于迸发出来的一声无可奈何的呐喊。

我蜷缩着身子，双手抱住膝头，把自己整个人窝藏在小小的吊床里，像个受惊的孩童，格格格打牙战，不时偷偷睁开眼睛瞄一瞄她那颗皎白，滚圆，兀自伸出床外抽搐一两下的脚踝子。好久好久我心里只管回味着、琢磨着克丝婷这一声叹息。屋外涛涛蝉声仿佛停歇了，皓日当空，整座橡胶园顿时沉寂下来。我忽然又想起小时候——记得吗？丫头，那晚我们俩结伴夜游，在灯火高烧游人如织的台北街头，我给你讲过这个故事——我七八岁那年，一家人跟随父亲来到古晋郊外荒山小村栽种胡椒，住在蛇窝里。一晚我突然发烧，母亲把我带到她房里跟她睡，半夜惊醒，我翻个身，冷不防我父亲一巴掌火辣辣掴到我脸上：“转过去！不许看。”嘎吱嘎吱嘎嘎吱吱，一整晚我母亲的床摇船似的颠荡个不停。我乖乖转过身去，把头脸蒙在被窝里，浑身打起摆子，抖簌簌直到天亮都没停歇。那当口天地荒哟，我听见我母亲哽哽噎噎发出一声叹息，声调同样深沉，同样无奈和不安，就像这会儿，我躺在房龙农庄回廊吊床上，竖起两只耳朵，透过那扇半掩的房门，蓦地，在克莉丝汀娜?房龙小姐幽深的卧室里，那棺椁似的豪华大床上听到的一声叹息……