不值得依赖的承诺根本不能称之为承诺。如果在一个社会中，承诺都不可信，那么这个社会就是无效率的，也会因此而付出昂贵的代价。忠诚就是履行你作为社会成员的责任和义务，虽然个体和社会之间的协议通常都是非正式的。这和还信用卡账单一样。随着现在宣布破产越来越容易，以及其他一些消费者保护条款让人们越来越容易轻易摆脱债务，不还信用卡的情况越来越普遍。这意味着，如果你不能充分证明你的信誉—可靠性（不关心信誉的银行最终会陷入不良债务的深渊），银行就不会发放信用卡给你。忠诚也是一样的。证明了自己的信誉和可靠性，人们就可能和你建立互惠的关系，当需要你回报时，不用担心你会背信弃义。不过，如果我们不能期待他人履行他们应尽的义务时，我们就必须找到方法来保证我们之间的协议能够得到履行。如果单纯地握手不能保证协议双方履行达成的协议，那么他们就需要一份正式的合同。法律合同的成本高、耗时，而且正式的合同通常具有不可变更性。当然，不管合同制定得多么谨慎小心，仍然存在毁约的情况，这就意味着要花费大量的时间、金钱甚至诉讼来保证合同的履行，更不用说耗费在法庭上的代价了。

履行合同可以说是社会组织的奇迹，但同时也是很难操纵的，而且效率非常低下。诚实和可靠与合同履行有着相同的功效，而且不但付出的代价变小，灵活性也很大。履行合同所花费的精力可以用来做更有创造性的事情。因此，只从经济角度来看，信誉是非常珍贵的。哈西德派的犹太人一直以来在宝石行业都非常有优势，因为他们只让家里那些忠诚可靠的人从事宝石生意，这样他们就可以花费较少的时间和金钱，而且也可以减少损失。只是想一下公司每年需要花多少钱来想方设法防止他们的员工盗取公司财物，看看美国平克顿侦探社的收入，以及购买他们制订的预防损失计划的费用，你就会明白忠诚所需的代价是多么小，忠诚是多么宝贵了。