1937年7月7日，卢沟桥事变爆发后，郭沫若毅然忍痛抛下心爱的日本妻子安娜和五个孩子，于7月25日在神户秘密登上加拿大公司的“日本皇后”号邮轮离开日本，三天后回到上海。郭沫若表示：“此次别妇抛儿，专程回国，系下绝大决心。盖国势危殆至此，舍全民族一致精诚团结，对敌抗战外，实无他道。沫若为赴国难而来，当为祖国而牺牲。”几天后，国民党政府登报取消了对郭沫若的通缉令。此后，郭沫若全身心地投入到了轰轰烈烈的抗日救亡运动之中。

郭沫若流亡日本十年，当然无法与党组织保持正常联系，因此有人认为他实际上已经“脱党”。罗瑞卿的女儿罗点点在《红色家族档案》一书中曾提到：“郭沫若和他的家人却使我感到过迷惑。大人们朦朦胧胧的言谈中，总使我感到异样。比如他在1928年到日本去的事情，虽然正式的说法是由周恩来安排的，但是有人并不完全那么认为，他们说那实际上是脱党，是在革命最艰苦的时候对革命失去信心的表现。”

新中国成立后，郭沫若在1958年重新入党的事实，更使许多人坚信他确实已在1928年“脱党”，否则怎么会再次“入党”？为了搞清楚事情的真相，1978年6月，郭沫若逝世后，他的夫人于立群特向党中央提出，希望在悼词中确认郭沫若的真正入党时间，并解释说：“大革命失败后，郭老去了日本，不少人认为郭老自动脱党；1958年报上发表郭老重新入党的消息，举国皆知，误认为这时郭老才是共产党员。事实不是这样的。郭老去日本以前，周恩来同志代表党曾经和郭老谈话，告诉他这是党中央的决定，派他去日本，党籍保留。郭老不是自动脱党。郭老不计较个人的事，所以多少年来，一直不提。我希望党考虑这个问题。”

中共中央对于立群反映的问题十分重视，立即责成专人对郭沫若的入党时间进行了查证，并很快在档案资料中找到了郭沫若于1927年南昌起义后加入党组织的证明。然而，对于郭沫若在1937年从日本回国后是否恢复了党的组织关系等情况，由于年深日久一时找不到可供参考的文字证明。当时，与郭沫若在一起工作的周恩来等党内老同志，绝大多数已经去世。幸好，另一位了解郭沫若抗战期间活动的老同志邓颖超仍然健在，很快对郭沫若从日本回国后是否恢复了党的组织生活等情况，提供了有力的证据。