“这样就行了？”一些人满腹狐疑地问道。

“对，”李回答道，“每做完一件就划掉一件，然后接着完成清单上的下一件事。如果哪件没完成，就把它写到第二天的清单上去。”

优先清单

多年来，我一直对优先清单很是着迷。最近，我在记事板上写的是干洗店弄皱了我的衬衫--这条信息原封不动地在上面待了一个星期。如果没有记事板，我会抓起手边任何东西记下要做的重要事，比如信封的背面、便利贴上，以及研究报告或杂志的边上等。我每天的小乐趣就是划掉那些已经完成的条目，这对我来说是个近乎神圣的举动。

而且，我发现自己并不是唯一一个对优先清单感兴趣的人。事实上，艾维·李的方法在大部分时间管理类书籍和课程上都有涉及。

比方说，尤金·葛里斯曼（Eugene Griessman）在《时间舵手》（Time Tactics of Very Successful People）一书中就提到“列出待办事项清单，然后照做”的方法。而马歇尔·库克（Marshall J. Cook）在《时间管理》（Time Management）一书的封面上就打出了“安排好优先事项”的标语。

不过，我怎么也没想到，对优先清单的痴迷会帮我在2004 年潜心研究的一个问题上找到突破口：找出分散在人类活动中的那些神秘爆发点的起源。

神秘的爆发点

性质极不相同的两件事之间存在明显的相似点，这个问题通常很容易解释。当我在1999 年发现很多真实网络普遍存在链接点时，就意识到了这一点。比如，好莱坞大明星凯文·贝肯（Kevin Bacons）就曾跟无数演员联袂演出，而谷歌、亚马逊这样的网站，它们的网页上总是有上百条链接。很快我就发现，这些密切相关的链接点不是偶然发生联系的。根据这一点，我们就能发现支配很多真实网络发展的普遍规律。

历史总会重演：2004 年中期，我的实验室观察到性质迥异的事情之间存在一系列耐人寻味的相似点，而且，每次检测人类活动，我们都能发现它存在爆发点和幂律规律。现在，我们在邮件、网络浏览以及资料打印上存在的难以名状的相似之处就差一个合理解释了。那年夏天剩下的时间，我在特兰西瓦尼亚走亲访友。期间，我一直告诉自己一定能给这些事情做个简单合理的解释，但我的辛苦努力最终化为了泡影。