如果吉田茂所言并不是针对中国人的话，那么，被视为“日本伏尔泰”的“思想教父”福泽谕吉的一段话，则无疑说得明白而且刺耳：

我日本国不幸之有邻国，一曰之那，一曰朝鲜。此二国者，不知改进之道，其恋古风之旧俗，千百年无异。在此文明日进之活舞台上，论教育则云儒教主义，论教旨则曰仁义礼智，由一至于十，仅以虚饰为其事。其于实际，则不唯无视真理原则，且极不廉耻，傲然而不自省。以吾辈视此二国，在今文明东渐之风潮中，此非维护独立之道。若不思改革，于今不出数年，必亡其国。其国土必为世界文明诸国分割无疑。（引自胡平《100个理由：给日本也给中国》，长江文艺出版社，2006年1月第2版）

古人讲“忠言逆耳”。尽管福泽谕吉对满清王朝的这段尖锐的“攻击”，可能并不在“忠言”之列。但是，联系到《海国图志》在两个国家“冰火两重天”的不同际遇，我们应当有勇气承认：福泽谕吉的确是击中了我们这个民族当年的某些“软肋”。

而今，距离福泽谕吉抒发这番宏论的年代已经过去了130多年。在我们这个多灾多难的民族正在努力冲出“历史的三峡”，大步迈向全面现代化的征程中，重温一下当年这个日本人对我们的批评，坚决摈弃仍然附着在我们这个民族身上的那些“自大”、“虚饰”、“苟且”、“因循守旧”的弱点，应当成为我们这个时代的中国人的一项不可推卸的历史使命。