“嗯，”我哭起来了，“是我不好，惹得你那讨厌的古怪脾气又上来了。你发脾气吧，你倒好，就用这个法子来帮杰里米的忙，是吗？”

这样说自然未免欠妥。天知道，我心里难过得要命，我没法老是这样，一人要顾到他们父子俩。

“帮他的忙？”他突然转过身来，情不自禁地放大了嗓门，“杰里米到底遇到了什么麻烦？你这样惹我生气，真会影响得到他吗？”他气呼呼地望着我，自顾说下去，不容我有开口的机会。“我根本不相信杰里米会出什么事。要是说有事的话，那只是他不知耽在哪里，一时没法离开。你说我脾气‘古怪’、‘讨厌’，我的脾气同他的事儿又有什么关系？为了他好，等他回家时，我自然要让他明白将来再不许这样深夜不归，在外——”

“我正是这个意思，”我打断了他的话，“你想处罚他。你这样绕着弯儿说这些漂亮话只是想让人听不出来罢了，你在气他，只想教训他一顿。正是为了这个缘故，我才后悔不该惹得你大发雷霆。”

“艾莉诺，”他定定地看着我，尽力克制着自己，“这事到此为止了。我们年纪都不小了，世事也见过不少，没有必要再像小孩子那样吵架了。我上楼到书房里去等杰里米，我并不像你说的那样是在乱发脾气；不过我倒要告诉你，你今晚真有点不近情理。”

说完他就转身走了。天知道，我巴不得他快点走，免得再同我顶撞。

杰里米究竟过了多久才回来，我不知道。越看钟心越烦，末了，我干脆把钟拿到起居室里去。我干脆不想知道时间有多晚，在厨房里至少还可以把炉火拨得旺旺的，坐在那儿慢慢地等；尽管时间飞快地过去，我还可以安慰自己说，也许时间并不像我想象的那么晚。

究竟是午夜过后多久呢，我就没法断定了。我忽然听到有人轻轻地在摸后门。后门自然上了锁，不过我知道，杰里米是不愿意敲前门把大家都吵醒的，他宁愿试试能不能从后门进来。

后门的把手轻轻地转动了一两下，我正想过去把门打开，猛然想到外面那个人也许不是杰里米，而是个小偷，那该怎么办？说来好笑，像是还有哪个小偷也想从后门进来似的。不过，天下的事哪里说得准呢？我一下子给吓呆了，失魂落魄地愣在那儿。脚步声又响起来，外面的人走了。我想他一定会转到前门去，便连忙赶过去开门。其实我并没有把门打开——我还担心着小偷的事儿——我只是站在门边，从嵌铅条的玻璃窗孔往外张望，看看他有没有走过来。我心中寻思着，一看到他的人影就立即开门，免得他敲门惊动阿尔弗雷德；我想要是能让他在阿尔弗雷德下楼之前先同我单独待一两分钟，事情可能会好办些。