大约与此同时，詹姆斯·弗林发现了以他命名的“弗林效应”，哈特和里斯利正在揭示早期说话的效应，纽约城市大学研究心理学家西尔维亚·斯克里布纳发现了一个非常特别（但还不算太惊人）的现象，或许我们可以称为“纸箱数学”。这一怪事在巴尔的摩一家奶制品公司悄悄地发生着，在那里，没有受过教育的装箱工在工作中显示出非凡的数学能力。他们无疑是工厂里所受教育最少的人，但是他们可以不假思索且精准无误地计算出大量订单所对应的取货顺序，以减少弯腰和走路。例如：

如果一个订单的内容是6品脱的全脂牛奶、12品脱的半脱脂牛奶、3品脱脱脂牛奶和3品脱奶酪，一个有经验的装货员会拿一个装着1/2半脱脂牛奶和1/3全脂牛奶的箱子开始装货，而不是拿着一个空箱子去执行订单。采用半满的箱子，装货员只需取2品脱的全脂牛奶，外加脱脂牛奶和奶酪各3品脱就能完成订单，总共只需要弯腰3次。

还有，当订单无法分成可见的整箱时，装货员能够在不同的订单中间进行转换，这一技巧与在不同基数体系之间进行转换是一样的。

这个过程中用到的数学知识和脑力劳动令人咋舌，但是这些收入不高的装货员却每天围着这些牛奶打转。斯克里布纳解释道：“装货员盘算着最省力的干活方式，有时候一次就能完成（按订单顺序来可能需要500次）。”

这方面的能力与IQ分数、数学成绩或学校年级无关。不论对他们进行哪种常规学习成绩测试，这些体力劳动者都绝对算不上聪明。但是，当同工厂里那些受过高等教育的白领工人偶然从事这项工作时，他们一开始还达不到经验丰富的低IQ装货员的水平。

在地球另一端的肯尼亚基苏木，耶鲁大学心理学家罗伯特·斯腾伯格在2001年对学校里的孩子进行智力研究时，无意中碰到了几乎完全一样的现象。一开始，他对他们就本地草药治疗方面的知识进行了测试，然后又按照他们的西方课程表对他们进行了测试。令人吃惊的事情发生了，斯腾伯格发现了一条“惊人的消极联系”。他记录道：“孩子们在本土知识测试中表现得越好，在学校词汇测试中就表现得越糟，反之亦然。”